政務所內，埃莉諾的辦公室彌漫著羊皮紙、墨水和一種冷靜專注的氣息。與外麵工坊區的喧囂轟鳴不同，這裡安靜得隻能聽到羽毛筆劃過紙麵的沙沙聲，以及偶爾翻閱文件的輕響。桌上攤開的不僅是地圖和賬冊，更有她精心起草的、墨跡未乾的一份份貿易協議草案。
陰影中的滲透與市集上的流言，埃莉諾並非毫無察覺。她知道，僅僅依靠內部防禦和道德說教，難以根除那些暗中滋生的毒蔓。荒石鎮需要更強大的紐帶，將自身的利益與周邊更廣大的區域捆綁在一起，用實實在在的共同利益，構建一道無形的、卻更為堅固的屏障。經濟，是她選擇的戰場；律法，是她的武器。
她沒有選擇武力脅迫或價格傾軋，那與霍姆男爵之流何異？她采用的是陽謀，是基於公平與互惠的契約精神。
幾天後，幾位來自周邊村鎮的代表被邀請至政務所。他們中有滿臉風霜的村長，有精明的農莊管事，也有小有名氣的皮革匠人。這些人對荒石鎮近來的變化早有耳聞，對其與霍姆男爵的衝突更是心懷忐忑，此次前來，大多抱著觀望甚至警惕的態度。
埃莉諾接待了他們，態度不卑不亢。她沒有過多寒暄，直接切入主題。她讓助手展示了荒石鎮工坊出產的產品：鋒利耐用的鋼製農具、結構精巧的改良馬車零件、規格統一的鐵釘和工具，甚至還有少量摻入了火紋晶、性能更優的探索性產品。
“諸位，”埃莉諾的聲音清晰而平靜，如同山澗溪流，“荒石鎮擁有你們所需的鋼鐵與工具，可以提升耕作效率，改善生活。而你們，擁有我們需要的糧食、皮革、草藥。霍姆男爵的商隊，以何種價格向你們提供劣質鐵器，又以何種低價收購你們的產出，想必諸位心中有數。”
她的話戳中了一些人的痛處。霍姆男爵憑借其領地地位，長期在貿易中占據絕對優勢，壓榨著這些周邊村鎮。
埃莉諾隨即推出了她擬定的貿易協議。條款清晰明了：荒石鎮以低於男爵商隊兩成的價格提供優質鐵器與工具，並以高於男爵收購價一成的價格，長期、穩定地收購他們的糧食、皮革等物資。協議還規定了交貨時間、質量標準以及爭議仲裁機製，一切公開透明。
“但是，”埃莉諾話鋒一轉，目光掃過在場的每一位代表，“為確保合作的穩定與雙方的誠意，協議中有一項排他性條款。簽署本協議，即意味著貴方承諾，在協議有效期內，就協議所列商品，不再與霍姆男爵及其控製的商隊進行交易。”
室內出現了一陣短暫的騷動。排他性條款！這意味著他們要在荒石鎮和霍姆男爵之間做出明確的選擇。這無疑有風險，是在直接挑戰男爵的權威。
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一位老成持重的村長猶豫道：“埃莉諾小姐，您的條件很公道。可是這排他條款，會不會太……我們招惹不起男爵啊。”
埃莉諾早已預料到這種顧慮。“我理解諸位的擔憂。”她沉穩地回應，“正因如此，協議的有效性需要更強的保障。”她輕輕撫過一直放在手邊的《秩序之章》。“此協議，將由《秩序之章》見證。它不僅是文字約定，更蘊含著秩序之力。任何一方若無故違背協議核心條款，必將受到秩序的警示，心神不寧，諸事不順，直至其回歸契約之道。”
隨著她的話語，《秩序之章》無風自動，翻至空白一頁，其上開始浮現出與草案內容一致的銀色文字，散發著微弱卻不容忽視的莊嚴光輝。那光芒籠罩著桌上的協議草案，仿佛為其鍍上了一層無形的力量。在場的代表們並非法師，卻都能清晰地感受到一種難以言喻的約束感，仿佛自己的名字若簽在那紙上，便真的與某種高於個人的力量連接在了一起。
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