“以戰促和”之策既定，帝國的戰爭機器便開始高效運轉起來。樞密院的調兵文書、兵部的糧草調度、工部的軍械補充，一道道指令如同血液般從帝都這個心臟泵出，流向北境邊關。北狄使臣被冷落在驛館之中，隻能感受到帝都日益凝重的備戰氣氛，以及大胤朝野上下同仇敵愾的決心，那份倨傲不由得收斂了幾分，開始變得焦躁不安。
然而，蕭絕深知，北狄新王阿史那剡並非庸主，其內部雖非鐵板一塊，但戰力猶存。僅憑前線將領的威懾和談判桌上的唇槍舌劍，恐怕還不足以徹底打消其僥幸心理，迫使其坐到真正公平的談判桌前。帝國需要展示更強大的決心，更不容置疑的力量。
數日後的朝會上，當北境最新軍報呈遞上來，顯示北狄小股騎兵仍在邊境頻繁試探、甚至故意越界挑釁時，蕭絕於禦階之側，緩緩站起身。
他一身玄黑親王常服，身姿挺拔如嶽，目光掃過滿殿文武，聲音沉穩而清晰地傳遍金鑾殿：
“北狄冥頑，挑釁不休，若不以雷霆之勢震懾，難顯我天朝國威，難促真正之和談。”
他微微一頓，語氣斬釘截鐵，不容置疑：
“本王決議，親赴北境，坐鎮邊關！”
此言一出，滿殿皆驚！
攝政王要親征？！
雖說蕭絕軍功赫赫，威震北狄，但其身份尊貴，乃帝國定海神針，坐鎮中樞方能穩定全局。親赴前線，固然能極大鼓舞士氣，震懾敵膽，但風險亦是不小，且帝都……
仿佛看穿了眾人心中的疑慮，蕭絕的目光越過眾人，落在了文官隊列最前方，那個身著深紫色國公袍服、麵容沉靜的身影之上。
“本王離京期間，”蕭絕的聲音再次響起，帶著一種鄭重的托付，“朝中一應政務，由陛下聖裁。然，陛下年幼，需重臣輔佐。”
他抬起手，指向沈清言，聲音朗朗，如同金鐵交鳴：
“特旨：加封忠國公、太子太傅、文淵閣大學士沈清言，為‘監國大臣’！總領朝政，協調六部，輔佐陛下，處理日常政務！遇緊急軍國大事，可先行決斷，事後稟報！”
監國大臣！
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這是一個在非皇帝親政時期，權力幾乎等同於攝政的職位！總領朝政，協調六部，甚至擁有緊急事務的先行決斷之權！這意味著，在蕭絕離開的這段時間裡，沈清言將成為帝國實際上的最高文官領袖，代行攝政之權！
殿內一片寂靜，隨即響起了細微的吸氣聲。這道任命，分量太重了！這已不僅僅是信任，這是將整個帝國的文官體係、後勤命脈，乃至年幼皇帝的安危，都一並托付給了沈清言！
沈清言本人亦是心神劇震。他沒想到蕭絕會給予他如此重擔。他立刻出列，撩袍跪地，聲音沉穩卻帶著一絲不易察覺的顫動：“臣，沈清言，領旨謝恩！必當竭儘全力，不負陛下、王爺重托！”
蕭絕走下禦階，來到沈清言麵前，親手將他扶起。
兩人麵對麵站立，距離極近。蕭絕那雙冰藍色的眼眸，此刻深邃如淵，裡麵翻湧著複雜的情緒——有不容置疑的信任，有沉甸甸的托付，有離別在即的不舍，更有一種唯有他們二人才懂的、超越君臣的羈絆。
他深深地望著沈清言，仿佛要將他的模樣刻入心底，聲音壓得極低，卻字字清晰地傳入沈清言耳中，也仿佛敲擊在他的心上：
“朝堂……便交給你了。”
寥寥數字，卻重逾千鈞。這裡麵包含了對他能力的絕對認可，也包含了對他忠誠的毫無保留的信任。這不僅僅是一次職務任命，這是將他視若臂膀，乃至半身的托付。
沈清言迎著他的目光，從中讀懂了所有未儘之言。他壓下心頭翻湧的情緒，眼神變得無比堅定，同樣壓低聲音，卻帶著一種不容置疑的承諾：
“王爺放心。”
他頓了頓，補充道，聲音雖輕，卻擲地有聲：
“清言在此，定不負所托！朝堂安穩，後方無憂！”
“願王爺早日旗開得勝，凱旋歸來！”
“凱旋”二字，他咬得格外清晰，帶著最真摯的期盼與祝福。
蕭絕凝視著他，那冰封般的臉龐上，極其罕見地掠過一絲幾不可察的、極其微弱的柔和弧度。他沒有再多言，隻是重重地拍了拍沈清言的肩膀，隨即毅然轉身，重新走上禦階，開始部署親征的具體事宜。
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