玉門關外的風沙，似乎永遠不知疲倦。沈清言站在關城之上，目光越過連綿的沙丘，投向那片被稱為“死亡之海”的塔克拉瑪乾大漠深處。合縱連橫的策略雖初見成效，壓縮了“鬼王”的外圍活動空間，但那隱藏在沙漠深處的核心秘密，以及“鬼王”的真實麵目，依舊籠罩在重重迷霧之中，如同哽在喉頭的一根毒刺。
他派出的那些偽裝成商隊、冒險深入死亡沙漠邊緣地帶的精銳小隊，已經陸續失聯了三批。每一次失去聯係，都意味著數名忠誠勇敢的朔風營士兵或影衛的犧牲。沉重的代價，讓關城內的氣氛始終帶著一絲悲壯與壓抑。
直到這一日，殘陽如血，將沙海染成一片淒厲的金紅。關城了望塔上的士兵突然發出了急促的警訊——一支狼狽不堪的馬隊，正歪歪斜斜地朝著關城方向奔來！
沈清言與霍去疾迅速趕到城門口。來的正是第四批潛入小隊，出發時十五人，此刻歸來的，僅有四人。人人帶傷，衣衫襤褸，嘴唇乾裂出血，坐騎也倒斃了數匹，他們是靠著頑強的意誌力，輪流背負著昏迷的同伴，徒步掙紮回來的。其中傷勢最重的一人，在看到關城輪廓的瞬間，便力竭暈厥，手中卻死死攥著一個沾滿暗褐色血汙的皮質卷筒。
沈清言立刻下令進行最好的救治，同時親自取過了那個卷筒。打開一看，裡麵並非地圖，而是幾頁寫得密密麻麻、字跡因倉促和虛弱而略顯潦草的羊皮紙。這是小隊隊長，一位經驗豐富的影衛什長，在生命最後時刻留下的絕筆情報。
隨著閱讀，沈清言的臉色變得越來越凝重，眼神卻越來越亮。
情報核心一：身份與巢穴。
“……曆經周折，循可疑水源蹤跡，九死一生，抵近羅布泊西南約三百裡處……發現巨大廢棄古城遺跡，依黑山而建，多以黑色巨石壘成，當地殘留牧民稱之為‘黑石堡’……戒備森嚴，崗哨密布，疑為‘鬼王’核心巢穴……”
“……多方探聽、捕捉零星對話得知，‘鬼王’並非西域本土部族首領，其極有可能乃……乃前朝‘大夏’皇室之遺族！真名不詳，麾下核心皆以‘殿下’呼之……其國數十年前為我大胤太祖所滅，此獠懷亡國之恨，蟄伏西域多年，妄圖複國！”
情報核心二：軍隊與手段。
“……其麾下有一支精銳，自稱‘沙鬼軍’，皆覆鬼麵，悍不畏死，極度熟悉沙漠環境，可於流沙中潛行，於沙暴中辨向……更兼精通各種詭異毒術，善用毒煙、毒蟲，防不勝防……我等遭遇小隊遭遇戰，兄弟多折損於其毒刃與詭異襲殺之下……”
情報核心三：動機與執念。
“……其搜尋‘醉紅塵’並非偶然！此獠不知從何處得知此藥藥性，竟深信此乃可操控人心、培養死士、助其複國之‘神藥’！正不惜一切代價，於西域乃至中原舊地，瘋狂搜尋其完整配方與稀有原料！其與逆賊秦灼之勾結，動機即在於此……秦灼或曾提供部分線索或樣品……”
代價是慘重的，十五名精銳隻回來了四人，且人人帶傷，一人瀕死。但這份用鮮血和生命換來的情報，價值無可估量！它終於撕開了“鬼王”神秘的麵紗，揭示了其前朝餘孽的真實身份、盤踞的巢穴“黑石堡”、其依仗的“沙鬼軍”的特點，以及其為何對“醉紅塵”如此癡迷的深層動機——那扭曲的複國野望！
讓您第一時間享受最新章節，請訪問𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄
一切都聯係起來了。前朝遺孤，亡國之恨，死亡沙漠中的堡壘，詭異悍勇的軍隊，以及對能操控人心的詭異毒藥的瘋狂追求……一個清晰而危險的敵人形象，終於浮現在沈清言眼前。
他緩緩卷起羊皮紙，指尖因用力而微微發白。他走到沙盤前，目光死死盯住了那片代表羅布泊西南區域的空白，仿佛要穿透那層層沙礫，看到那座隱藏著複國惡鬼的“黑石堡”。
霍去疾站在他身後，沉聲道：“國公，看來這‘鬼王’是個硬茬子，躲在烏龜殼裡，還玩毒。”
沈清言沒有回頭，聲音平靜卻帶著一種不容置疑的決斷：“再硬的烏龜殼，也有被砸碎的一天。再毒的蛇，也有其七寸所在。”
他猛地抬頭，眼中銳光畢露：“此前我們被動防禦，四處救火，乃是因為不知其根底。如今，既然已知其巢穴，洞悉其野心，便不能再與之周旋下去！”
他手指重重地點在沙盤上那片空白區域，仿佛點在了“黑石堡”之上：“傳我命令！”
“第一，即刻以欽差名義，傳訊疏勒、於闐等盟國，令其派遣精銳騎兵，攜帶足夠補給，於指定地點集結待命！”
”！水清糧乾日十及物藥毒解、矢箭足備，械軍修檢，態狀備戰高最入進體全子鷂鐵、營風朔，二第“
”！謝酬金重，身出論無，導向的線路’堡石黑‘往通悉熟集征賞懸，三第“
”！爺王報密，急加裡百六以，劃計動行軍我及報情地此將，四第“
”！堡石黑——標目！龍黃搗直軍聯，量力有所的動調能們我結集“：鐵截釘斬氣語，領將等）場在持堅但愈未勢傷（影玄、疾去霍的旁身視環他
”！王擒先，賊擒“
。然決的巢敵搗直對有更，重凝的境險知未對有既中神眼，機弩著查檢，劍刀著拭擦們兵士。轉運速高而戰決的漠沙亡死入深場一為始開，器機爭戰的條發了緊上同如關門玉個整，去下達傳速迅令命
。定堅光目，海沙的命生數無了噬吞、的垠無那外關著望言清沈
。別分的長漫這束結日早……能才，患後域西絕永能才，瘤毒個這”王鬼“除拔底徹有唯但。征遠的險艱比無場一是將這，道知他
！克攻須必，堡石黑
！誅伏須必，”王鬼“
