密封不嚴蒸汽泄露——沈清言不斷調整。終於，在一個微涼的秋夜，當清澈如水、卻散發著濃鬱獨特酒香的液體，從銅管末端一滴滴落入接酒的陶壇時，他成功了！
他小心地接了小半杯，淺嘗一口。一股辛辣而醇厚的熱流直衝喉間，隨後是糧食特有的回甘，力道遠比尋常米酒強勁，口感也更純粹。他眼睛一亮，立刻捧著這“寶貝”去找蕭絕。
停雲軒暖閣內，燈火溫煦。沈清言獻寶似的將新釀的酒倒在兩個白瓷小杯裡。酒液晶瑩剔透，映著燭光。
“嘗嘗，我新釀的。”他期待地看著蕭絕。
蕭絕端杯，觀色，嗅香，然後一飲而儘。烈酒入喉，他微微眯了下眼，片刻後舒展開，頷首道：“夠烈，夠純。別有風味。此酒何名？”
沈清言想了想：“取自五穀精華，經水火反複而得，就叫……‘淬泉’吧。”淬煉之泉，倒也貼切。
蕭絕品味著這名字，又看了看杯中酒，再看向沈清言眼中閃爍的得意光芒，唇角微彎：“好酒，好名。”
自此，“淬泉”酒成了他們閒暇對酌的佳品。沈清言改進了工藝，釀出了更穩定的批次，雖產量有限，卻足以自娛。酒液被儲存在小巧的陶壇中，置於陰涼處。
有時，秋夜漸深，兩人在暖閣內對坐，共飲這自釀的“淬泉”。幾杯下肚，酒意微醺，身體暖融融的，思緒也變得格外鬆弛飄渺。燭光搖曳，窗外秋蟲啁啾，遠處湖水輕拍岸石。
在這種時候，沈清言的話會不自覺地多起來。他會講起一些光怪陸離的“故事”，那些故事裡的世界，有著不用馬拉卻奔行如飛的四輪“鐵車”，有懸於九天之上傳遞影像聲音的“法寶”，有足不出戶便可知天下事、購四方物的“靈網”，有能載人翱翔天際的“鐵鳥”，還有相隔萬裡卻能即時對話的“傳音器”……
他的描述天馬行空，細節卻有時驚人的具體，語氣帶著一種介於向往與懷念之間的迷離。蕭絕從不打斷，隻是靜靜地聽著，為他續上溫熱的酒，目光深邃地落在沈清言因酒意和講述而微微發亮的臉上。
蕭絕未必全信這些“故事”，但他能感受到沈清言講述時那種獨特的、超越時空的神采。那是一個與他所知世界全然不同的、不可思議的夢境。而沈清言，或許便是從那夢中來的人。這讓他對懷中人更添了一份難以言喻的珍視與好奇。
“若真有那樣的世界……”有一次，蕭絕在沈清言描述完“萬裡傳音”後，緩緩開口，手指無意識地摩挲著酒杯，“你會想回去嗎？”
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沈清言微醺的目光從虛空收回，落在蕭絕臉上，看了他好一會兒，忽然笑了，笑容清澈而滿足。他伸出手，輕輕覆在蕭絕握著酒杯的手上，指尖撫過那枚玄鐵戒指。
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