日頭上，忽然一隊頂盔貫甲、持刀拿索的巡檢司兵丁，如狼似虎般直撲對街鴻運賭坊，不由分說，封鎖前後門，將裡裡外外的人等儘數拿下查封。
搜檢之時，果然從後院地窖、夾牆中找出數名被囚禁的婦孺，俱是麵容憔悴，驚懼不堪。
那“錢串子”和幾個核心打手被鐵鏈鎖了，當街拖走，往日氣焰全無，麵如死灰。連帶城南那胡記車馬行也被一並抄查，揪出一串相關人犯。
此事在城中引起不小轟動。百姓拍手稱快，都道是巡城禦史明察秋毫，鏟除了一個毒瘤。
悅來酒館的麻煩自然隨之解除，生意眼見著又要回暖。夥計們歡天喜地，都說老天有眼，惡有惡報。
唯有賽金花，在最初的驚愕過後，麵色卻漸漸沉了下去。她將紅綃叫到後院，關緊了門，目光銳利如刀，上下打量著她，久久不語。
紅綃垂手站著，心裡隱約覺得不安。
“賭坊的事，”賽金花終於開口，聲音有些乾澀，“是你做的？”
紅綃抿了抿唇，沒有否認，輕輕點了點頭。
賽金花閉了閉眼，長歎一聲，那歎息裡充滿了複雜的情緒，有後怕，有驚歎，更有一種深深的疏離。
“丫頭，你……”她頓了頓，似乎找不到合適的詞，“你太狠，也太聰明了。”
紅綃一怔，不解地抬頭。她以為賽金花會誇她，至少會鬆一口氣。
“那錢串子能在城裡開賭坊，橫行無忌，背後豈會無人？”
賽金花壓低了聲音，語氣急促，“你這狀子一遞，固然扳倒了他，可也斷了不少人的財路，更可能扯出後麵見不得光的人物！
他們現在或許一時查不到你，可這世上沒有不透風的牆！你用的那紙、那墨，萬一……萬一有人順藤摸瓜……”
她越說臉色越白：“我這酒館，迎來送往，看似熱鬨，實則如履薄冰，經不起這等風浪。
你今日能為了酒館，用這等法子扳倒對頭，他日若有人威脅到你，或者你有了別的念頭，又會如何？”
賽金花看著紅綃依舊沉靜、甚至帶著些許困惑的臉，忽然感到一陣寒意。
這個她親手教出來的丫頭，心思之深、手段之絕、膽量之大，已遠遠超出了一個酒館雜役該有的範疇。
這不是池中物，小小酒館，留不住，也……不敢留了。
她轉身，從櫃台暗格裡取出一個早就準備好的小布包，塞進紅綃手裡，觸手沉甸甸的，是些散碎銀兩。
“丫頭，你走吧。今夜就走。從後門出去，別讓人看見。這些銀子，夠你撐些時日。找個遠遠的地方，隱姓埋名，安穩過日子去罷。”
紅綃握著那包銀子，指尖冰涼。她看著賽金花決絕中帶著不忍的神情，忽然全明白了。
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自己以為做了一件“大事”，幫酒館解了圍，卻不知在老板娘眼裡，這是惹下了天大的禍患，帶來了不可預測的危險。
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