的，邊緣有一圈乾土壓著。蕭燼羽蹲在灰燼旁邊掃了一圈：“火堆是昨天後半夜滅的。今早才走。灰燼下麵還有一層沒有完全燃儘的炭，斷口是新茬。走得很急。在你們來之前大約兩個時辰，有人離開。”
沈書瑤走進棚子。地麵鋪了一層乾草，大部分已經被踩平了，但靠近角落的地方有一片乾草沒有踩實，像是有人離開前用腳撥了一下。她蹲下來撥開草葉，下麵的土被人翻過，重新壓平了。趙高走進來蹲下，用手裡的草繩量了量翻土的麵積：“埋了東西，一隻手能握住。”
沈書瑤用刀尖沿著翻土的邊緣撬開，土層不厚，淺。她挖到一小塊陶片，邊緣有火燒過的痕跡，表麵殘留著半道墨痕，被人用手指抹過的。她翻到背麵，背麵有一道刻痕，用刀尖刻的，一道弧線加一道短橫。芸娘說：“像是‘門’字的起筆，沒寫完。”沈書瑤把陶片在指間翻了一下，又看了一眼那道刻痕的邊緣。沒有氧化，沒有磨損。放進去不超過一天。
眾人短暫停下腳步。山風穿過林木，涼意浸上衣襟。沒有人率先開口，每個人都在暗自梳理一路收集到的痕跡。繩帶的乾燥氣味、布料的橫向纖維、陶片上沒寫完的筆劃，每一樣都像是被人刻意擺在路上的。沈書瑤沒有出聲，秦始皇沒有催促，趙高站在棚口望向遠處的山影，蕭燼羽把機械臂的銅絲重新纏了一道。呼吸聲在風裡散開，像是在確認所有人都在。
石生從營地另一側的灌木叢裡走出來，步子很輕。他穿的是獵戶的短褐，肩上扛著一個布袋。他走到沈書瑤麵前，彎腰拾起地上那片陶片看了一眼，然後放下。“李斯讓我在這裡等你們。他說你們會從這道山梁過來，讓我在東側等。”
“李斯呢？”
“他已經往山腰方向去了。他說他會沿著山脊線外側走，繞開那支隊伍。”石生站起來，“李斯說，山脊線上有一支隊伍。穿的不是明軍的衣服，也不是玄旗的人。他們比玄旗的人早到一天，已經在山腰紮了營，停下來了。帳篷口朝南。李斯還說，那些腳印太整齊了，不像是獵戶走出來的。”
沈書瑤握著球體：“李斯看到帳篷口朝南的時候，是什麼時間？”
“晚上。”
“後半夜？”
“是。”石生補充了一句，“李斯也說不確定。他說他看到的，可能隻是帳篷的影子。”
沈書瑤蹲下來，指腹按在地上。後半夜的月光會把帳篷的影子拉到相反的方向，如果李斯在月亮偏東的時候看到的“朝南”，可能隻是陰影造成的視覺錯覺。她沒有說出這個判斷，但看了秦始皇一眼。
秦始皇站在幾步外，看著那道山脊線。他開口了，聲音不高：“有人在給你們鋪路。繩帶、布料、陶片、那支隊伍的方向，都是鋪好的。”他側過頭看了沈書瑤一眼，“鋪路的人，是想讓你走到終點，還是想讓你在中途停下？”
沈書瑤沒有回答。
天已經黑了。石生走在最前麵，沈書瑤走在隊伍中間，衣袋裡的結晶持續發熱。風灌進耳朵裡，她聞到空氣裡有一股煙味，乾的、輕的，像是從很遠的地方被風吹過來的。芸娘在意識裡說：“有人在更高的地方生火。不是取暖的火，火勢太均勻了，像在重複一個頻率。”前方的林間透出一絲微光，不是營地的火光，是更遠的、更暗淡的。那團火光確實在忽明忽滅，而且間隔很規律。
秦始皇也停下了。他站在最前麵，看著那團火光。他開口了：“整整七天，一路跋涉，到頭來隻等來這麼一團刻意現身的火光。”他轉過身，麵朝沈書瑤，“這七天不是用來趕路的，是用來讓我們看的。繩帶、布料、陶片、腳印，那些線索太整齊了。”他頓了一下，“你父親讓你覺得你能走進去。但門沒開。你父親可能也不知道怎麼打開它。如果他知道，門已經開了。”
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