淺草長屋的狹小房間成了顧明洲臨時的繭。他如同進入休眠的毒蛇，最大限度地降低了一切生命活動。白日裡，他幾乎從不外出，僅靠著儲物空間裡儲備的壓縮食物和清水維持體能，大部分時間都用在深度睡眠和運轉體質恢複上，修複著船塢突圍留下的明傷與暗創。
夜晚，他才偶爾如同幽靈般悄無聲息地離開長屋，不是為了行動，而是為了“呼吸”——感知這座城市的脈搏，確認搜捕的風向。他混跡於深夜依舊喧鬨的屋台（路邊攤），聽著醉漢和底層勞工們用粗鄙的語言抱怨著生活艱難、物價飛漲，以及……對那神出鬼沒的“幽靈”既恐懼又隱隱帶著一絲畸形的崇拜。
“聽說了嗎？特高課那幫廢物，連個影子都抓不到！”
“高橋中佐那可是大人物……說沒就沒了……”
“噓！小聲點！不要命了！”
這些零碎的信息拚湊起來，讓顧明洲確認，雖然他本人處境危險，但“幽靈”造成的心理陰影已經深深植根於這座城市的肌理之中。恐慌在蔓延，猜忌在滋生，軍國主義那看似堅不可摧的表象之下，裂縫正在擴大。
“萩乃家”提供的三天庇護期平靜度過。第四天清晨，顧明洲在門縫下發現了一張新的紙條，沒有落款，隻有一行字：“風暫歇，鷹隼未遠，好自為之。”這是“萩乃家”在提醒他，搜捕並未結束，隻是暫時調整了方向，他需要繼續隱匿。
他毀掉紙條，心中並無波瀾。他從未將希望完全寄托於他人。
體力基本恢複，【爆發】技能的冷卻也已結束。蟄伏期該結束了。他需要重新連接中斷的線索，評估下一步行動。
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首要的是確認中村小組的安危。他再次冒險使用了上野公園的死信箱。這一次，等待的時間更長，也更加煎熬。他如同真正的潛伏者，在不同的觀察點之間移動，利用【生命感知】和【可視地圖】反複確認沒有陷阱。
兩天後，他終於等到了回信。紙條上的字跡依舊潦草，卻透著一股劫後餘生的慶幸：“損失一人，餘者安。聯絡點暴露，啟用乙三方案。‘鐵錘’急切尋你。”
中村小組損失了一名成員！顧明洲眼神一凝。這在他的預料之中，特高課的高壓之下，不可能沒有犧牲。乙三方案是之前約定的備用聯絡方式，更為隱蔽複雜。“鐵錘”急切尋找他？看來日共激進派那邊也有新的動向。
他按照乙三方案的指示，在指定的時間，來到墨東區一個大型公共浴場“錢湯”。這裡人員流動極大，水汽氤氳，聲音嘈雜，是交換信息的絕佳場所。他支付了微薄的費用，進入男浴區，在蒸騰的熱氣中，找到了那個熟悉的、背部有著陳舊燙傷疤痕的身影——“鐵錘”。
兩人隔著彌漫的水蒸氣，仿佛隻是兩個偶然相遇的疲憊浴客。
“你還活著，很好。”“鐵錘”的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的放鬆，“高橋的事情，乾得漂亮。但我們也付出了代價，兩個外圍聯絡點被端掉。”
顧明洲沒有說話，隻是微微側頭，示意繼續。
“軍方和特高課快要瘋了，”“鐵錘”繼續低語，聲音幾乎被水流聲和旁人的談笑掩蓋，“他們成立了專門的聯合調查本部，由陸軍省的荒木貞夫親自督戰。最新的動向是，他們似乎掌握了你可能具備某種……超越常人的潛伏和狙擊能力，正在調集從滿洲和華北戰場回來的‘特殊對策班’，據說裡麵有些棘手的角色，擅長追蹤和反狙擊。”
特殊對策班？顧明洲心中冷笑。看來他在台兒莊和東京展現出的能力，終於引起了敵人更高層麵的注意。這既是危險，也從側麵證明了他的打擊卓有成效。
“梟’設法弄到了一份模糊的名單，”“鐵錘”的聲音更低了，“是關於第六師團一批即將輪換回國休整的中低級軍官，他們的船預計十天後抵達橫濱。這是一個機會，但風險極高，港口守備會比平時森嚴數倍。”
輪換回國的軍官……顧明洲眼中寒光一閃。在他們自以為踏上安全國土、即將與家人團聚的時刻，給予他們致命一擊？這無疑是對第六師團士氣的毀滅性打擊，其心理震懾效果將遠超殺死幾個後勤官員。
“名單，路線。”顧明洲言簡意賅。
“三天後，老地方，‘梟’會給你。”“鐵錘”說完，便如同普通浴客般，緩緩沉入熱水池中，不再看他。
顧明洲也在池中浸泡了片刻，洗去一身疲憊與偽裝，然後起身離開。熱水無法溫暖他內心的冰冷，反而讓他更加清醒。
新的目標已經出現，更大的風險也隨之而來。那個所謂的“特殊對策班”像一片陰雲籠罩在頭頂。
但他無所畏懼。
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