一條線，然後在旁邊批注：
“或許，他的意圖比我們想象的更簡單，也更危險——他想要重新定義這個世界的力量平衡。而他選擇的工具，不是槍炮，是金錢、技術和人心。”
窗外，倫敦的霧氣又濃了。
而在海峽對岸的歐洲大陸，一場即將改變西線戰局的暴風雪，正在悄然醞釀。
巴黎，拉法葉家族宅邸。
皮埃爾·拉法葉在家族協議上簽下最後一個名字，筆尖劃破紙張的聲音在寂靜的書房裡格外刺耳。他放下筆，仿佛瞬間老了十歲。
“沈先生，你贏了。”拉法葉的聲音嘶啞，“施耐德40%的股份轉讓協議、三條生產線的拆卸和運輸授權、瑞士銀行賬戶清單……全在這裡。現在，請履行你的承諾。”
沈知淵接過厚厚一疊文件，仔細檢查了每一處的簽名和印章，然後遞給身後的杜英鴻。
“拉法葉先生，您做出了明智的選擇。”沈知淵從公文包中取出另一份文件，“這是戴高樂將軍辦公室出具的證明，確認拉法葉家族在戰爭後期‘為抵抗組織提供了重要幫助’。憑這份文件，您的家族成員將不會出現在任何戰犯名單上。”
拉法葉顫抖著手接過文件，看著上麵自由法國的印章和戴高樂的親筆簽名，長長吐出一口氣。
“至於施耐德公司，”沈知淵繼續說，“明天開盤前，我會通過‘歐洲複興基金’發布公告，宣布對施耐德進行戰略性投資，並計劃引入美國最新的工業技術進行升級改造。股價會回升，您的家族持有的剩餘股份，價值不會低於戰前。”
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“那三條生產線……”
“已經在拆卸了。”沈知淵看了眼懷表，“第一批設備今晚就會從勒克勒佐啟運，經馬賽港裝船。拉法葉先生，舊時代的設備就該留在舊時代。我承諾的三座新工廠，下個月就會破土動工。到時候，您會看到什麼才是真正的現代工業。”
拉法葉沉默良久，終於問出了那個壓抑已久的問題：“沈先生，你做的這一切……到底是為了什麼？財富？權力？還是……某種更大的野心？”
沈知淵站起身，走到窗前。夜幕已經降臨，巴黎的燈火次第亮起，這座傷痕累累的城市正在努力找回往日的生機。
“我來自一個曾經輝煌、然後跌倒、現在正要重新站起來的國家。”沈知淵的聲音很輕，卻帶著某種沉重的東西，“我的同胞經曆過太多苦難——戰爭、饑荒、壓迫、屈辱。而我……隻是不希望他們繼續經曆這些。”
他轉過身，看著拉法葉：“您問我為了什麼？我為了有一天，當一個中國人在世界任何地方說出自己國籍時，得到的不是輕視和懷疑，而是尊重和羨慕。我為了有一天，我的同胞不用再仰望別人的技術，不用再乞求別人的市場，不用再擔心下一頓飯在哪裡。”
“這聽起來很理想主義。”拉法葉苦笑。
“所以需要現實主義的手段。”沈知淵平靜地說，“金融、工業、科技、人才……這些都是工具。而我要用這些工具，為我的國家搭建一個足夠高的平台，讓後來者能夠站在上麵，看得更遠，走得更穩。”
書房裡陷入沉默。壁爐裡的木柴劈啪作響。
“我明白了。”拉法葉緩緩點頭，“那麼，祝你好運，沈先生。也希望……法蘭西能有這樣的幸運。”
沈知淵微微頷首，拿起風衣準備離開。走到門口時，他忽然停住腳步：
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