籠罩的“漲海”（南海）及其彼岸的“扶南”、“林邑”等地（泛指東南亞）。這些名字，在他前世零碎的曆史與地理知識中，有著別樣的分量。
此時的中原，目光大多聚焦於西北羌亂、朝廷黨爭、世家博弈。大海，對絕大多數人而言，是莫測的險途，是漁鹽之利的來源，是海寇出沒的淵藪，卻極少被視為開拓進取的通途與寶庫。
但蔡澤知道不同。
他知道夷洲土地肥沃，氣候溫潤，更有此時中原罕見的硫磺、鹿皮等物產。若能納入掌控，不僅是重要的糧食與物資補給基地，更是將來向更廣闊海洋進發的跳板與後方。
他知道“漲海”諸島（南海諸島）雖然目前看來荒僻，卻蘊藏著豐富的鳥糞石（天然磷肥）資源，對於提高農田產量意義非凡。某些島嶼更是重要的航線節點。
他更知道，海貿之利，遠超常人想象。此時的東南亞乃至南亞，已有初步的港口與貿易網絡。中國的絲綢、瓷器、鐵器，在那裡是絕對的硬通貨，可以換回大量的香料（胡椒、丁香、豆蔻等）、寶石、象牙、犀角、貴重木材，乃至占城稻等高產作物種源。這筆財富與資源，若能掌握在手，將是他積累實力、撬動天下格局的又一柄重錘！
而要達成這些目標，一支強大的、能夠進行遠洋航行與作戰的水師，是絕對的前提。婁縣船場，便是這宏大藍圖中，最先落下的、至關重要的一枚棋子。
“主公，此處風大。”不知何時，郭嘉悄然來到了蔡澤身後不遠處，他裹著一件厚實的裘袍，臉色在海風吹拂下顯得有些蒼白，但眼神依舊清亮靈動，仿佛能看穿眼前迷霧，直抵蔡澤心中所思。
蔡澤沒有回頭，輕聲問道：“奉孝，你看這海，與江河何異？”
郭嘉略一思索，緩步上前，與蔡澤並肩而立，望向蒼茫大海：“江河有岸，奔流有向，雖浩蕩而可知其始終。大海無涯，深邃莫測，平靜時如鏡包容萬物，震怒時則吞天噬地，非人力可馴。然，正因其大，因其險，若能駕馭一隅，所得亦必江河難及。”
“不錯。”蔡澤讚許地看了郭嘉一眼，“江河之爭，爭的是兩岸土地、城池、人口。而海疆之爭，爭的是航線、是島嶼、是萬裡之外的物產與先機。如今朝廷目光俱在內陸，北憂胡羌，中困黨爭，南患山越。這無邊汪洋，正是我輩可悄然經營、蓄力未來的絕佳之地。”
郭嘉眼中閃過一絲了然與欽佩：“主公深謀遠慮，嘉不及也。隻是，興建如此規模船場，編練水師，耗費錢糧人力甚巨。陸上墾荒、安越、蒙學諸事方興未艾，府庫壓力已然不小。朝中與郡內，恐有非議，言主公‘好大喜功’、‘舍本逐末’者，恐不會少。”
蔡澤淡然一笑，笑容中卻有著不容動搖的堅定：“奉孝可知，為何我執意要選在婁縣，而非更靠近吳縣、看似更方便的太湖沿岸？”
郭嘉沉吟：“可是因為……海？”
“正是。”蔡澤道，“太湖雖大，終是內湖，風浪水文與真正大海迥異。在湖中練出的水師，不過是江河之師，見不得真正的風浪。婁縣麵朝大海，此地造出的船，水兵經受的操練，才是真正的海船、海軍！至於非議……”他語氣轉冷，“許貢、祖壽、於吉之首級尚懸未久，些許宵小之言，何足道哉？府庫錢糧，呂範自有籌措之道。白玉京之利、新墾田畝之賦、海鹽之課，加之抄沒逆產，足以支撐。況且，水師若成，清剿海寇可保沿海安寧，護佑商船可增市舶之稅，其利立竿見影。長遠之利，更不可估量。”
郭嘉撫掌笑道：“主公英明，思慮周詳。陸上固本培元，海上揚帆拓土，雙管齊下，根基乃固。嘉唯有一慮：水師建軍，非同陸戰，將領、水手、船隻、戰術，皆需摸索。淩操將軍雖勇，恐獨力難支。且遠航探險，非僅勇力可成，需通天文、地理、水文，乃至與異域土人交道之才。”
蔡澤點頭：“奉孝所慮極是。淩操為將，沉穩可靠，可掌日常操練與近海戰事。至於遠航探索之事……”他頓了頓，“我已有計較。待船場有成，水師初具規模，便組建‘探海司’。廣募通曉海路、敢於冒險的商賈、老水手、甚至懂得異域語言的胡商、譯者為向導。重賞之下，必有勇夫。第一次遠航，目標不必太遠，先定在夷洲。摸清航線，建立據點，徐徐圖之。此等事務，需心思縝密、膽大心細之人統領，屆時還需奉孝、誌才多為參讚。”
郭嘉肅然：“此乃開創之功，嘉與誌才，必竭儘所能。”
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