中平三年（186年）暮春，吳縣。
朝廷的使者是在一個細雨霏霏的午後抵達吳郡的。沒有大軍旌旗，隻有一支約兩百人的儀仗衛隊，簇擁著幾輛裝飾著宮禁徽記的馬車，馬蹄踏過吳縣新修葺過的青石街道，發出清脆而節製的聲響，引來了街道兩旁不少百姓好奇的觀望。
使者是一位麵白無須、聲音略顯尖細的宦官，姓張，官拜小黃門。他並未表現出過多的倨傲，在太守府正堂宣讀完詔書時，甚至對著起身接旨的蔡澤，臉上還擠出了一絲頗為和善的笑容。
詔書辭藻華麗，堆砌著褒獎之詞。盛讚吳侯、吳郡太守蔡澤“忠勤體國”、“智勇兼資”，於吳郡“肅清奸宄，剿除匪患，安靖地方，功在社稷”。特賜黃金千斤，錦緞五千匹，東海明珠十斛，玉璧兩對，駿馬二十匹。並加食邑五百戶，通前共計一千五百戶。詔書中還提及隨征諸將如徐晃、黃忠、典韋、許褚等皆有賞賜，列有清單，交由蔡澤一並頒賞。
堂下文武分列，聽著詔書，許多人臉上露出興奮之色。朝廷嘉獎，正式認可了他們的功績，這是莫大的榮寵。
蔡澤麵色平靜，恭敬地接過那卷明黃色的詔書，叩首謝恩。他敏銳地注意到，詔書通篇隻提“肅清奸宄”、“剿除匪患”，將於吉的太平道定性為“妖人惑眾”，將祖郎稱為“丹陽山賊”，而對他與祖壽、許貢之間的博弈，乃至其中可能涉及更深的圖謀，則輕描淡寫，一筆帶過。賞賜不可謂不厚，尤其是黃金錦緞，足以彰顯天恩浩蕩。
“有勞天使遠來辛苦，請後堂奉茶。”蔡澤起身，對張黃門客氣道。
“吳侯客氣了。”張黃門笑容可掬，隨著蔡澤轉入後堂。
摒退左右，隻留呂範在側侍奉茶水。張黃門端起溫熱的茶盞，輕輕吹了吹，似是不經意地道：“吳侯年輕有為，治郡有方，陛下在洛陽，亦是時有聽聞，頗為嘉許。此次咱家南下前，張常侍（張讓）還特意叮囑，讓咱家看看吳郡氣象，回去也好細細稟報。”
蔡澤心中了然，這是索要“常例”，也是暗示張讓一係對他的“關注”。他神色不變，微笑道：“陛下隆恩，澤感激涕零，唯有儘心竭力，以報君父。張常侍掛念，澤更是惶恐。些許吳郡土產，已備下，待天使回程時，還望笑納。另有奉於張常侍及諸位中官的小小心意，勞煩天使一並轉呈。”
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呂範早已準備好，奉上一個製作精巧的紫檀木匣，裡麵是碼放整齊、成色極佳的金餅，以及一份禮單。張黃門瞥了一眼，臉上笑容更盛，連連點頭：“吳侯太客氣了，太客氣了。如此，咱家便卻之不恭了。吳侯放心，陛下與張常侍處，咱家自有分說。”
又寒暄幾句，張黃門似想起什麼，壓低聲音道：“對了，咱家離京前，聽聞蔡議郎（蔡質，蔡澤之父）似乎……嗯，多次上書乞骸骨（請求退休）。陛下已經允準。如今朝中……唉，多事之秋啊。”他搖搖頭，一副不便多言的樣子。
蔡澤心中一動，麵上露出恰如其分的擔憂：“多謝天使提點。家父年事漸高，若能得享天倫，亦是為人子者所願。”
送走心滿意足的張黃門及其隊伍，將那滿車的賞賜入庫。
約半月後，一個秋雨綿綿的傍晚，數輛不起眼的青篷馬車，在幾名老仆的護送下，悄然駛入了吳縣，停在了蔡府側門。
早已得到快馬傳信的蔡澤與母親吳氏，已候在門內。車門打開，一位身著簡樸深衣、麵容清臒卻難掩疲憊與風霜的中年男子，在仆役攙扶下踏下車來。
蔡府今日張燈結彩，一掃往日隻有蔡澤與母親吳氏居住時的些許清冷。仆役穿梭，臉上都帶著笑容。中堂之內，母親吳氏正拉著一位身著常服、氣質儒雅中透著些許疲憊與風霜的中年男子的手，眼淚止不住地流，又是哭又是笑。那男子正是蔡澤之父，前議郎蔡質。
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