要有利可圖，哪怕波濤萬頃、鯨鯢吞舟，他們也敢揚帆而去。這貪婪，正是他所需要的“火種”。他要用這火，燒掉“重義輕利”的虛偽麵紗，燒出一條通往深藍的血路。未來，當他的艦隊不再隻是護航商船，而是載著士兵、農夫、工匠遠渡重洋，在無主之地插上漢旗——那時，這些今日的商人，便是明日殖民的先鋒、拓土的尖兵。
其次，江東的小農思想最是頑固。一畝三分地，倉中有粟，灶下有薪，便覺“太平盛世”，便甘願蜷縮於村社之間，守著春種秋收的循環，安於“小富則安”。可他要的，從來不是偏安一隅的苟全！東吳坐斷江東，終成割據；蜀漢困守巴蜀，難逃覆滅。他蔡澤誌在一統天下，再造乾坤，豈能容忍這片土地上的子民，隻滿足於溫飽？豈能讓大漢子民飽受三國久戰之苦，南北朝五胡亂華之災？
另外，海上貿易的利潤，固然可觀。一船瓷器換回十倍香料，一匹蜀錦換來百斤象牙。但這並非他真正的目的。他更看重的是戰略物資——是占城稻那耐澇早熟的種子，能在江南多搶一季收成，養活百萬饑民；是西域棉種與南洋木棉，織成冬衣，讓百姓不再凍斃於風雪，讓他的軍隊能在朔風如刀的漠北行軍作戰，不必再因“冬寒”而停戰半年。有了這些，人口才能繁衍，國力才能厚積，北定中原，兵出盧龍、西定羌胡才不是空談。
他每每想到此，心中便湧起一陣焦灼的遺憾——若能力再強些，若船隊能再遠些，若真能抵達那傳說中的“新大陸”……那裡有玉米，穗大如臂，不擇地而生；有番薯，藤蔓遍野，掘地即得糧。一旦引入中原，畝產數倍於粟麥，天下何愁饑饉？人口必將迎來一場史詩級的暴增！屆時，何止一統？四海歸心，萬邦來朝，亦非妄想。
三日後，《吳郡商事新策》頒布。
告示貼在吳縣四門，白紙黑字，朱紅官印蓋得端端正正。識字者高聲誦讀，不識字的圍攏傾聽，議論聲如沸水般翻騰。
西市茶商陳掌櫃捧著抄錄的告示，老淚縱橫：“二十稅一……老朽經商三十年，從未見過如此仁政！”
他的兒子卻皺眉：“父親，設官市領市券，約束太多。往日咱們私下交易，雖風險大，但利潤也高。如今一切都要過明路……”
“糊塗！”陳掌櫃嗬斥，“你以為往日那些私下交易能長久？去年王記綢緞莊被騙三百匹綢，報案無門，血本無歸！若有官市管理，登記在冊，騙子豈敢囂張？這市券，是護身符！”
城南，來自徐州的鹽商馬老板正在客棧算賬。他原本運來三百車海鹽，按什一稅需納三十車。如今二十稅一，隻需十五車。
“省下的十五車鹽，就是一千五百貫的利！”馬老板對賬房先生笑道，“這蔡太守，真乃商賈知音。傳信回徐州，讓家裡再發五百車來！不，八百車！”
但吳縣縣學內，卻是另一番景象。
明倫堂中，三十餘名儒生聚在一起，為首的鄭老夫子手持抄件，須發戟張：“荒唐！商賈重利輕義，若任其坐大，禮崩樂壞！老夫要聯名上書，請太守收回成命！”
他的弟子勸道：“先生息怒。學生聽說，吳郡有數十萬俘虜屯田，糧產無憂，這才……”
“俘虜？”鄭老夫子更怒，“夷狄之輩，豈能倚為根本？農為國本，乃天道！縱有千萬頃田，也該勸課農桑，豈能鼓吹貨殖？爾等年輕，不知利害。昔年武帝算緡告緡，為何？就是因商賈坐大，威脅國本！”
另一弟子低聲道：“可市麵米價已跌了一成……”
“蠅頭小利！”鄭夫子拂袖，“待來年風氣敗壞，民不聊生，看你們還說什麼！”
類似的爭論在士族中蔓延。朱、張等保守大族雖未公開反對，但族中集會時多有微詞。唯有顧雍、陸儁等家族，因早已與蔡澤深度綁定，選擇沉默。
五日後，太守府收到聯名上書。
署名者四十三人，皆是吳郡有名望的儒生、致仕官員。書中引經據典，言辭懇切，核心隻有一句：請罷新政，以固國本。
蔡澤在書房看完，遞給郭嘉。
郭嘉瀏覽一遍，笑了：“文采斐然，可惜不識時務。”
“奉孝以為如何應對？”
“不必應對。”郭嘉將竹卷一扔，“三個月後，若市麵繁榮，稅收不減，此議自消。若此時辯論，反落口實。”
蔡澤點頭，卻道：“也不能全然不理。傳令：十日後，吳縣官市開市，我將親臨。請這些上書者——都來觀禮。”
新政推行，如巨石投水，波瀾四起。
最直接的衝突發生在吳縣西郊的關卡。此關位於吳縣通往曲阿的官道上，往日商隊經過，需繳納貨物價值一成的稅錢。守關的稅吏李胥已在此乾了八年，油水豐厚。
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