西關處傳來喧嘩。杜襲率五十甲士趕到時，李胥竟糾結了十餘名舊部，持械阻攔。
“杜賊曹！我在此八年，沒有功勞也有苦勞！今日你要斷我生路，我拚了！”李胥紅著眼吼道。
杜襲冷著臉，一揮手：“拿下！”
甲士一擁而上。李胥等人哪裡是正規軍的對手，片刻間全被製服。杜襲命人當眾宣讀李胥罪狀：八年累計貪墨稅款三百餘萬錢，勒索商賈數十起。隨即，李胥被就地斬首，頭顱懸於關前。
消息傳開，全郡震動。
那些還想陽奉陰違的稅吏、胥吏，頓時噤若寒蟬。關卡拆除的速度大大加快，不過五日，郡內二十三處關卡儘數拆除，隻留六處郡界要隘。
商道暢通了。
四月初十，吳縣官市開市。
此市位於吳縣城東南，占地百畝。蔡澤命人收購了此處一片破敗民宅，拆除重建。市坊呈方形，四麵築牆，開八門。市內街道縱橫，店鋪林立，按貨物種類分區：東市布帛、西市陶瓷、南市糧食、北市雜貨。中心設市樓，高三層，市吏在此辦公，監察全城。
辰時正，吉時到。
鼓樂聲中，蔡澤率郡府官員來到市樓前。觀禮者數百人，除了受邀的商賈、士族，還有那四十三名上書反對的儒生——他們被“請”來，坐在前排，個個麵色難看。
蔡澤登上市樓，俯視下方黑壓壓的人群，朗聲道：“吳縣官市，今日開市！自此，所有交易需入此市，登記領券，依法納稅。市吏秉公執法，嚴禁欺詐。凡缺斤短兩、以次充好、圍積居奇者，一經查實，輕則罰款，重則驅逐出郡，永不允入市！”
他頓了頓，聲音轉厲：“另告諸位商賈：新政降稅減卡，是為便利商事，非縱容奸猾。若有人借此投機倒把，破壞市麵，莫怪律法無情！”
下方商賈噤若寒蟬。
開市儀式後，交易開始。市吏各就各位，商賈排隊登記，領取市券。那市券以特製紙張印製，蓋有太守府印、市吏印，載明商賈姓名、籍貫、貨物種類、數量、入市日期。持此券，方可在市內交易。
頭一日，登記商賈三百餘人，交易額達五千萬錢。市吏收稅二百五十萬錢——按二十稅一，正合此數。
反對的儒生們全程觀看，有人冷笑，有人搖頭，但無人再公開反對。
鄭老夫子坐在觀禮席上，看著井然有序的交易，麵色複雜。他的弟子低聲道：“先生，似乎……也沒那麼糟。”
鄭夫子哼了一聲，卻未反駁。
夜幕降臨，太守府書房。
蔡澤與郭嘉、戲誌才二人密談。桌上攤開著一幅新繪的《東南海岸圖》，圖上標注著密密麻麻的港口、島嶼、航線。
“新政推行，商賈活躍，貨物流通加快。”郭嘉指著地圖，“據各市吏報，開市十日，吳縣官市交易額已超三億錢，稅收一千五百萬。雖比舊稅製減了約三成，但商賈數量增加了五成，長遠看必超舊額。”
戲誌才羽扇輕搖：“更重要的是風氣。如今吳郡商賈，人人爭領市券，以入官市為榮。那些私下交易、偷稅漏稅者，反被同行鄙視。此乃教化之功。”
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