路上……保重。”
阿默緊接著：“早點回來。”
影晨拍了拍他們肩膀。
“走了。”
他轉身走向慕晨。
身後，壁虎和阿默並肩站著，像兩顆剛紮下根、還不太穩的小樹。
……
石鐸早就在隊伍裡等著了。
他背著那隻藥婆婆友情讚助的、容量驚人的舊皮囊，裡麵塞滿了符文材料、備用骨片、三塊記錄石板、八支炭筆，以及他自己也說不清用途但覺得“可能會用到”的各種零碎。
安魂枝被他小心翼翼地用三層軟布裹著，抱在懷裡。碎片貼身放著，和安魂枝的共鳴穩定得像心跳。
“你確定你這包東西背半個月不累？”影晨看著他那隻比自己還鼓的皮囊。
石鐸認真想了想。
“累。”他說，“但萬一用到呢。”
影晨沒有打擊他。
因為他知道，石鐸那個“萬一”裡，裝著地衡司斷了三十年的傳承，裝著陸懷安沒送出去的最後一封信，裝著老觀欠了半輩子的人情債。
累也得背著。
……
老觀是最後一個就位的。
他慢悠悠地晃過來，褡褳照舊斜挎在肩上，腰間的平安扣在通道微光下一晃一晃。
影晨看了那枚平安扣一眼。
老觀注意到他的目光，低頭看了看自己的腰。
“怎麼？”
“……沒什麼。”影晨移開視線，“就是覺得你係得還挺正。”
老觀沒接話。
但他伸手，把那枚平安扣往中間又挪了挪。
……
隊伍終於要出發了。
陳伯站在人群最前麵，叼著那隻依然不冒煙的煙鬥。
刀疤臉站在鐵匠鋪門口，靠著門框。
藥婆婆站在自己洞窟門口，手裡還捏著一把沒來得及曬開的草藥。
壁虎和阿默並肩站著。
還有那些影晨叫不出名字、但每天都會在通道裡擦肩而過的營民們。
沒有人說話。
沒有人揮手。
他們隻是站在那裡，看著這支四人小隊，一步一步，走向通道儘頭那無邊的黑暗。
影晨忽然停下腳步。
他轉過身。
“陳伯！”
陳伯一愣。
“等我們回來，肉湯裡能不能多放兩片肉？”
通道裡靜了一瞬。
然後不知是誰先笑出聲。
陳伯叼著煙鬥，嘴角的皺紋深得能夾死岩鼠。
“……行。”他說，“等你們回來，管夠。”
影晨心滿意足地轉回身。
“走了走了。”
他的腳步，比剛才輕快了幾分。
……
隊伍沒入黑暗。
通道裡的微光漸行漸遠，最終隻剩下一片沉沉的、無邊的黑。
陳伯依然站在原地。
他低頭，看著自己手裡那隻從不冒煙的煙鬥。
忽然，他劃亮火折子，湊近煙鬥嘴。
深深吸了一口。
煙葉早已燃儘的煙鬥裡，什麼都沒有。
但他還是那樣叼著，站了很久。
……
通道裡。
影晨走在隊伍第二位，前麵是老觀。
他盯著老觀背上那個晃晃悠悠的褡褳，以及褡褳旁邊那枚更晃眼的平安扣，忽然開口：
“老爺子。”
“嗯。”
“你那個平安扣，下次換根結實點的繩子係。”
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