秦公元二十六年暮春，鹹陽宮紫宸殿內暖意融融，殿外已是楊柳依依，春意盎然。扶蘇端坐禦案之後，手中摩挲著一份來自北方的奏報，嘴角難掩笑意——北方苦寒之地的補給站建設極為順遂，海參崴與廟街兩處，已然建起大型補給基地，碼頭、糧倉、營房一應俱全，不僅能為北上探險的船隊提供補給，更能震懾周邊部族，穩固大秦北疆。
“陛下英明，這兩處基地一成，我大秦往北便能直通冰洋，往東可接應美洲船隊，實乃萬世之功。”內侍在旁躬身附和，語氣滿是恭敬。
扶蘇頷首輕笑，正欲批複奏報，門外內侍又快步而入，雙手捧著一封火漆封口的信箋：“陛下，北方急報，是淮陰侯韓信派人送來的。”
“呈上來。”扶蘇抬手，接過信箋拆開，韓信的字跡剛勁有力，躍然紙上。信中詳述，一萬止戈衛已儘數換裝新式燧發槍，操練皆按扶蘇定下的新式軍法執行，步炮協同戰術日漸嫻熟，再配上歸順的匈奴騎兵，戰力較之往昔暴漲數倍；更可喜的是，大秦的同化政策成效斐然，匈奴各部族皆以加入秦軍為榮，昔日桀驁不馴的草原騎士，如今皆願為大秦戍守邊疆，北疆安穩無虞。
“好！韓信果然不負所托！”扶蘇撫掌讚歎，燧發槍列裝、步炮協同成型，再加上匈奴騎兵的加持，大秦軍力愈發強盛，無論南疆拓土還是北境維穩，都更有底氣。
正欣喜間，門外內侍又稟：“陛下，鮮卑、烏桓、扶餘三部特使求見，已在殿外等候多時。”
扶蘇聞言微微一愣，眉宇間掠過幾分納悶：“鮮卑、烏桓、扶餘？他們不在北疆駐守放牧，突然來鹹陽做什麼？”思索片刻，他道，“宣他們進來。”
不多時，三位身著各自部族服飾的特使快步走入殿中，皆躬身行禮，神色恭敬卻又帶著幾分急切。為首的鮮卑特使身材高大，抱拳朗聲道：“臣等參見大秦皇帝陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“免禮。”扶蘇抬手，目光掃過三人，開門見山，“爾等遠道而來，不知所為何事？”
三位特使對視一眼，眼神中滿是篤定，還是鮮卑特使上前一步，直言道：“陛下，我等此番前來，是聽聞大秦已然尋得一片名為美洲的新大陸，疆域遼闊，比當下大秦版圖還要廣大，故而鬥膽求陛下恩典，能否允許我等部族之人，隨大秦船隊前往美洲？”
這話一出，扶蘇著實詫異，身子微微前傾，追問道：“美洲之事，朕並未大肆宣揚，爾等怎會知曉？再者，你們可知曉，橫渡萬裡大洋凶險萬分，此番前去，大概率是有去無回，再也回不來了！”
扶餘特使連忙上前，語氣懇切而堅定：“陛下，我等知曉其中凶險，也聽聞去了便難歸故土。可我等部族，世代居北疆苦寒之地，早想尋一片更廣闊的天地謀生，如今得知有美洲這般寶地，願冒險前往，去更大的世界看一看！”
扶蘇眉頭微蹙，心中仍有疑慮：“莫非是爾等對當下朝廷分封的領地不滿？若是有難處，儘可直言，朕自會想辦法調解安置，不必冒此殺身之險。”
“陛下誤會了！”烏桓特使急忙擺手，躬身道，“大秦待我等部族不薄，分封的領地水草尚可，朝廷更賜下農具、種子，我等心中感恩戴德，絕無不滿之意。隻是我等族人天性愛闖蕩，聽聞美洲廣袤無垠，無拘無束，便一心想去開拓新家園。”
扶蘇沉默片刻，指尖輕叩禦案，緩緩道：“實不相瞞，朕如今正愁美洲探險缺人手。那片大陸遠隔萬裡，前路未知，且返航艱難，明知道九死一生，故而很難招募到自願前往之人，連朕派去的船隊，至今音訊難測，不知是生是死，更無確切情報傳回。你們此刻要去，與送死無異，這般境況，你們也當真願意？”
三位特使聞言，非但沒有半分退縮，反而齊齊躬身，語氣愈發堅定：“我等願意！我等族人不懼艱險，隻求能有一片新的天地紮根，哪怕付出性命，也絕不後悔！”
看著三人眼中的決絕，扶蘇心中已然有了幾分動搖，沉吟道：“此事事關重大，容朕三思。這樣吧，你們想前往美洲的族人，先去遼東集結，參與當地補給點的建設，熟悉海上航行，適應遠洋的艱辛。待朕的蒸汽巨艦造好，時機成熟，再議遠航之事。”
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