沈硯秋的手指在算盤上停了停，耳尖捕捉到街麵上傳來的動靜——不是尋常的車水馬龍，是馬蹄踏過青石板的沉響，混著鐵鏈拖地的嘩啦聲，越來越近。他抬眼看向窗外，隻見西廠的校尉正押著幾個戴枷的人往巷口走，為首的劉成勒住馬，目光像鷹隼似的掃過沿街的商鋪，最後落在了“墨韻齋”的牌匾上。
“掌櫃的，”夥計小陳捧著剛裱好的畫軸，聲音發顫，“是西廠的人……前兒周掌櫃的‘福順號’就是這麼被抄的，咱們要不要……”
沈硯秋放下算盤，拿起案上的紫砂壺，慢條斯理地給自個兒續了杯茶。茶霧氤氳裡，他的眼神平靜得像深潭：“慌什麼？咱們墨韻齋賣的是字畫，又不是番布火銃。”話雖如此，他指尖卻在茶盞沿輕輕摩挲——昨夜剛收到消息，王侍郎在府中被西廠拿了，而王侍郎上個月剛在他這兒訂了幅文徵明的《瀟湘圖》，至今還沒取。
“咚咚咚”，門被叩響了，力道不輕不重，卻帶著不容置疑的威嚴。
沈硯秋整了整衣襟，親自去開門。劉成倚在門框上，手裡把玩著那本從周明遠處抄來的賬冊，皮笑肉不笑：“沈掌櫃，打擾了。”
“劉大人客氣。”沈硯秋側身讓他進來，目光落在賬冊上，心裡一緊——那冊子上若真記著王侍郎在墨韻齋的交易，今日怕是難善了。
劉成的視線在店裡掃了一圈，最後停在牆角那幅卷著的畫軸上：“聽說王侍郎在您這兒訂了幅畫？”
沈硯秋拿起畫軸，緩緩展開，正是文徵明的真跡，遠山如黛，江水含煙。“是有這事，王大人說要送給他老母親做壽，還特意囑咐用錦盒裝好。”他指了指案上的紫檀木盒，“剛裱好，正等著人來取呢。”
劉成翻到賬冊某一頁，指尖點了點：“周明遠的賬上寫著，上個月十五，王侍郎在你這兒花了五百兩，說是‘購畫’，可這《瀟湘圖》市價不過三百兩，剩下的二百兩，是什麼？”
小陳在一旁嚇得臉都白了，沈硯秋卻笑了，從櫃台下取出個賬本，翻開其中一頁推到劉成麵前：“劉大人請看，這二百兩是裝裱費。王大人特意吩咐用蘇繡錦緞做裱，配和田玉軸頭，光那玉軸就值一百五十兩，賬上都記著呢。”他又從抽屜裡拿出張紙條，“這是蘇州繡坊的收據，還有玉匠的單子，都能對得上。”
劉成拿起單子看了看，繡坊和玉匠的印章鮮紅清晰，日期也與賬冊吻合。他又翻了翻賬冊其他頁，沈硯秋的字跡工整，每筆交易都附帶著憑證，挑不出半點錯處。
“沈掌櫃倒是仔細。”劉成合上賬冊，語氣鬆了些，“隻是王侍郎涉案，他訂的東西，按規矩得暫存西廠，等案子結了再說。”
“理應如此。”沈硯秋把畫軸仔細卷好，放進錦盒，“大人儘管取走，隻是還請大人在單子上簽個字，免得日後說不清。”他遞過一張領物單，筆都蘸好了墨。
劉成挑眉看了他一眼，這沈硯秋看著文弱，倒比周明遠那老狐狸利落得多。他接過筆簽了字，剛要讓人把錦盒收走，沈硯秋忽然道：“大人稍等。”
他轉身從裡屋拿出個小瓷瓶，塞到劉成手裡：“這是家母配的潤喉膏，大人連日辦案辛苦，嗓子怕是受不住。”瓷瓶入手溫潤，是上好的羊脂玉。
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劉成掂了掂瓷瓶，又看了眼沈硯秋平靜的臉，忽然笑了：“沈掌櫃倒是會做人。”他沒推辭，揣進懷裡，“放心，畫會給你保管好。”
校尉們押著錦盒離開時，小陳腿一軟，癱坐在椅子上：“掌櫃的，您剛才嚇死我了！那二百兩……明明是王侍郎塞的好處費啊！”
沈硯秋呷了口茶，茶已經涼了。他看著窗外漸漸遠去的馬蹄印，輕聲道：“賬麵上的數，總得對上。至於好處費……”他從袖中摸出張銀票，撕得粉碎，“早燒了。”
原來昨夜收到消息，他就連夜找了蘇州繡坊的舊友補了收據，又讓玉匠趕製了假單子——那些玉軸本是庫房裡的存貨，根本不值一百五十兩。可西廠辦案，講究的是“證據”，隻要賬麵上挑不出錯，他們也不會深究。
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