壽宴後的第三日，蘇州府衙後巷的青石板還沾著未乾的雨痕。張萬堂揣著那冊暗禮單，正往地窖走——按王知府的吩咐，得把抄錄的副本藏進磚縫。剛拐過月亮門，就見兩個穿圓領蟒紋袍的人站在巷口，為首者麵白無須，左手戴著枚翡翠扳指，指尖輕撚著腰間的玉帶，正是從京城來的司禮監秉筆太監趙瑾。
“張總管倒是勤勉，這時候還在忙公務？”趙瑾的聲音尖細，像被砂紙磨過的銅鈴，目光掃過張萬堂懷裡鼓囊囊的衣襟，嘴角勾起一抹冷笑，“懷裡揣的什麼寶貝？讓咱家瞧瞧？”
張萬堂心裡咯噔一下。這趙瑾是馬禦史的同鄉，昨日壽宴上隻露了個麵，席間沒說三句話，誰也沒想到他會突然出現在後巷。他強作鎮定地拱手：“趙公公說笑了，不過是些賬冊，知府大人讓小人整理歸檔。”
“賬冊？”趙瑾身後的小太監上前一步，伸手就要去奪，“咱家瞧瞧是哪路賬冊，值得張總管親自跑一趟地窖？”
“放肆！”張萬堂後退半步，將懷裡的冊子往身後藏，“這是蘇州府的機密賬冊，豈是外人能看的？”
趙瑾突然笑了，聲音裡淬著冰：“外人？咱家奉萬歲爺的旨意巡查江南吏治，別說蘇州府的賬冊，就是王知府的臥房，咱家也能進去瞧瞧。怎麼，張總管是想抗旨？”
這話戳中了張萬堂的軟肋。他不過是知府身邊的幕僚，哪敢擔“抗旨”的罪名？正僵持著，巷口傳來王知府的聲音：“趙公公大駕光臨，怎麼不提前說一聲？下官也好備茶。”
王知府快步走來，官服下擺還沾著泥點，顯然是從衙門後院一路小跑過來的。他朝張萬堂使了個眼色，示意把冊子藏好，隨即笑著對趙瑾拱手：“公公今日怎麼有空到後巷來？莫非是瞧上了我院子裡那株綠萼梅？回頭下官讓人給公公送府上去。”
趙瑾沒接話，目光直勾勾盯著張萬堂：“王大人來得正好。咱家剛才見張總管抱著東西鬼鬼祟祟，問他是什麼，他說是機密賬冊——咱家倒想知道，蘇州府有什麼賬冊，比萬歲爺的差事還機密？”
王知府心裡明鏡似的。這趙瑾哪是來查吏治的，分明是衝著暗禮單來的。馬禦史收了東珠，轉頭就把消息捅給了同鄉太監，怕是想借皇權敲自己一筆。
“公公誤會了。”王知府拉過張萬堂，從他懷裡抽出冊子——卻是本明禮單，“不過是昨日壽宴的禮單，張總管怕弄丟了，才要找個穩妥地方收好。您瞧，都是些綢緞、硯台之類的物件，哪是什麼機密。”
趙瑾瞥了眼禮單，突然伸手掀開最後一頁，見後麵空空如也，才慢悠悠道：“王大人當咱家是傻子？明麵上的禮單誰不知道？咱家聽說，還有份‘暗禮單’，記著誰送了銀子、誰送了地契——可有這事？”
王知府的額頭滲出細汗，臉上卻依舊堆笑：“公公這是聽誰說的？定是謠言。下官為官清廉，向來拒收私禮，哪敢有什麼暗禮單？”
“是嗎？”趙瑾突然提高聲音，“那咱家怎麼聽說，織造局的監事送了三畝碼頭地？還聽說，沈硯之送了五百兩銀子？”
張萬堂的臉“唰”地白了。這些細節隻有他和王知府知道，除了馬禦史，再沒第三個人……
“公公息怒。”王知府突然屈膝就要下跪，“下官確實收了些‘心意’，但都是為了填補府衙虧空，絕沒中飽私囊！不信公公可以查府庫賬目，每一分都記在賬上！”
這話說得半真半假。府衙確有虧空，但大部分銀子都進了他自己腰包，不過府庫賬冊早被他做了手腳，查也查不出破綻。
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趙瑾盯著他看了半晌，忽然笑了：“王大人這是做什麼？咱家又沒說要查你。其實啊，咱家今日來，是想跟大人討份‘禮’。”
王知府一愣：“公公想要什麼？”
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