漕船被水閘死死卡住的刹那,魏三那張瘦長臉瞬間扭曲成惡鬼模樣。他猛地抽出腰間軟劍,劍刃劃過船板,火星四濺:“一群廢物!連個丫頭片子都攔不住,留你們何用!”
幾個搬運私鹽的漢子被他劈倒在地,鮮血順著船板縫隙往下滴,染紅了水麵。魏三卻像是沒看見,隻是死死盯著碼頭上的阿秀,眼裡噴出的怨毒幾乎要凝成實質——他比誰都清楚,這批私鹽關係到沈老三能否搭上京城那位大人物,如今功虧一簣,他這條命怕是要先交代在這裡。
“給我殺!”魏三扯開衣襟,露出胸口猙獰的狼頭刺青,從船艙裡拽出個黑布包裹,層層解開,裡麵竟是六枚閃著幽藍寒光的透骨釘,“誰取了那丫頭的頭,沈爺重重有賞!”
隨著他一聲令下,漕船底艙忽然傳來一陣沉悶的響動,六個黑衣人影如同鬼魅般翻上甲板。他們個個麵無表情,眼神空洞,手裡握著同樣的短刀,刀身淬著啞光,顯然喂了劇毒。
“是死士!”李把總臉色驟變,猛地將阿秀護在身後,“這些人是沈老三養的死士,被藥物控製了心智,不知疼痛,不懼生死,專司暗殺!”
阿秀心頭一凜。她在爹的舊案卷裡見過記載,有些豪強會用秘法豢養死士,從小喂藥洗腦,讓他們淪為隻會服從命令的殺人工具。這些人沒有自我意識,出手狠辣,往往是兩敗俱傷的打法,最是難纏。
“攔住他們!”李把總嘶吼著拔出佩刀,身後的漕兵們列成刀陣,盾牌相抵,形成一道鋼鐵屏障。
可那些死士根本不看盾牌,隻是低著頭,以一種詭異的姿勢狂奔,腳底板踏在船板上,發出“咚咚”的悶響,像六頭失控的野獸。衝到船舷邊,他們竟直接縱身躍下,在空中劃出六道黑影,直撲碼頭。
“噗通!噗通!”
水花濺起的瞬間,死士們已踩著水衝到岸邊,短刀帶起的冷風直逼阿秀麵門。李把總揮刀格擋,“當”的一聲,刀刃碰撞處迸出火星,他隻覺手臂發麻——這些死士的力氣竟比尋常壯漢還要大上三分。
“阿秀快走!去驛站找救兵!”李把總被兩個死士纏住,刀光裡左支右絀,額角青筋暴起。
阿秀卻沒動。她看見一個死士繞過刀陣,像條泥鰍似的滑到自己麵前,短刀直指她的咽喉。那死士的眼球渾濁不堪,嘴角掛著一絲涎水,顯然神智早已被藥物摧毀,隻剩殺戮本能。
阿秀反手抽出腰間短刀,這是出發前爹硬塞給她的,刀鞘上刻著“平安”二字。此刻她卻無暇多想,隻記得爹說過:“遇敵時,別怕,先看他的手腕。”
死士的短刀已到眼前,阿秀猛地矮身,避開鋒芒的同時,手腕翻轉,短刀精準地劈向對方持刀的手腕。這一刀又快又準,正是爹教她的卸力式。
“哢嚓”一聲,死士的手腕被生生劈斷,短刀落地。可他竟像沒事人似的,另一隻手猛地扼向阿秀的脖子,指節因用力而發白,指甲縫裡還殘留著暗紅色的血垢。
“好硬的骨頭!”阿秀心頭一寒,側身躲開的同時,瞥見死士脖頸後有個細小的針孔——想來是沈老三控製他們的手段。她不再猶豫,短刀刺向那針孔,刀身沒入半寸,死士的動作猛地一僵,眼神裡的空洞似乎裂開一絲縫隙,隨即重重栽倒在地,再沒動彈。
“原來如此!”阿秀恍然大悟,這些死士的弱點,竟在脖頸後!
她揚聲喊道:“攻擊他們後頸!有針孔的地方!”
李把總聞言,立刻變招,佩刀反轉,精準地拍向一個死士的後頸。那死士動作驟停,跟斷線木偶似的倒下,印證了阿秀的發現。
剩下的死士見狀,竟開始自殘般的攻擊,用頭撞盾牌,用身體擋刀刃,隻為給同伴撕開缺口。魏三在漕船上看得睚眥欲裂,又從船艙裡拖出兩個死士,嘶吼道:“殺!給我殺!誰殺了她,我讓他當副幫主!”
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阿秀卻不再慌。她踩著死士的屍體,短刀如靈蛇出洞,每一次揮出都瞄準後頸的針孔。陽光照在她臉上,映出少女獨有的韌勁,那是在生死場裡瞬間淬煉出的鋒芒。
一個死士撲到她背上,冰冷的刀背砸向她的後腦。阿秀反手一刀,刀柄重重磕在對方後頸,死士應聲軟倒。她順勢翻滾,避開另一個死士的劈砍,短刀從其肋下刺入,借著翻滾的力道,精準挑斷了對方的心脈——對付這些不知疼痛的怪物,唯有一擊斃命。
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