紫禁城的角樓剛敲過三更，內務府的值房裡卻亮如白晝。總管太監李德全跪在冰涼的青磚地上，額頭抵著地麵，錦緞蟒袍被冷汗浸得發皺，手裡的佛珠串早就撚斷了線，紫檀珠子滾得滿地都是。
“李公公，”王欽差坐在紫檀木椅上，指尖叩著桌麵，聲音不高卻帶著千鈞力，“咱家再問一遍，上月二十三日，你派小太監送進翊坤宮的那箱‘貢品’，到底裝的是什麼？”
李德全的肩膀抖得像秋風裡的落葉，喉結上下滾動，卻隻擠出斷斷續續的氣音：“回……回欽差大人，是……是江南新進的雲錦，給……給貴妃娘娘做秋衣的……”
“雲錦？”王欽差冷笑一聲，從袖中掏出一卷賬冊，“可蘇州織造府的賬上寫著，那日發往京城的雲錦，早在半月前就入庫了。倒是有一筆‘特殊采辦’，記著‘紫檀木匣一具，重三十六斤’，簽收人是你身邊的小祿子——李公公，那木匣裡裝的，總不會是雲錦吧？”
李德全的臉“唰”地白了，頭埋得更低，幾乎要貼到地上：“老……老奴不知……許是賬房記錯了……”
“記錯了？”旁邊的侍衛猛地將一個沉重的木匣摔在地上，鎖扣崩開，裡麵滾出的不是金銀珠寶，而是十幾枚刻著“內務府”印記的銅符——那是調令京畿衛戍的兵符！
“這也是記錯了？”王欽差站起身，居高臨下地看著他，“李公公在宮裡待了三十年，該知道私藏兵符是什麼罪名。上月你借著給貴妃送賀禮的由頭，把這箱兵符偷運出宮，交給了周顯才的人，想趁著中秋宮宴調動禁軍，逼宮奪權——這事，還要咱家再替你說一遍嗎？”
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李德全的身子猛地一僵，忽然抬起頭，眼裡布滿血絲，混著淚水淌下來：“是……是老奴糊塗！”他“咚咚”磕著頭，額角撞在青磚上，很快滲出血來，“是周顯才逼我的！他說……他說我當年貪墨賑災款的賬冊在他手裡，若是不幫他，就……就交給都察院……”
“哦？他拿賬冊逼你？”王欽差示意侍衛扶起他，“那賬冊現在在哪？”
“在……在老奴床底下的磚縫裡……”李德全癱在地上，聲音嘶啞，“老奴想著留條後路，偷偷抄了一份……”
侍衛很快從李德全的住處搜來賬冊，泛黃的紙頁上，密密麻麻記著十年前江南水災時，李德全如何與地方官勾結，將二十萬石賑災糧倒賣出去，甚至在賬後畫了簡易的糧倉分布圖——正是如今周顯才私藏私鹽的窩點。
“周顯才許了你什麼好處？”王欽差翻著賬冊，漫不經心地問。
“他……他說事成之後，讓老奴去江南做織造府總管，遠離京城這是非地……”李德全哭得幾乎喘不過氣，“老奴老了，隻想求個安穩，沒想到……沒想到他是要反啊！”
“安穩？”王欽差合上賬冊，眼神冷冽，“你當年眼睜睜看著災民餓死在路邊時，怎麼沒想過他們要安穩？李公公，這世上的債，欠了總是要還的。”
窗外的月光透過窗欞，照在滿地的紫檀珠子上，泛著冷光。李德全看著那些珠子，忽然想起剛進宮時，師父教他的第一句話：“宮裡的路，一步踏錯，就是萬丈深淵。”他那時總以為憑著機靈能躲過去，卻不知每一次貪念起時，就已經在深淵邊搭好了梯子。
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