蘇州府衙的晨霧還沒散，新任巡撫的官轎已在儀門落轎。轎簾掀開，走下來的竟是前幾日還在審理沈案的王欽差——此刻他換了孔雀翎官帽，石青色蟒袍上繡著金線流雲，腰間玉帶襯得身姿筆挺，與三日前在公堂審案時的素色常服判若兩人。
“王大人，裡麵請。”蘇州知府周顯才弓著腰上前，袖擺卻在不自覺地發抖。他昨夜才收到消息，說王欽差要兼任江南巡撫，此刻看著對方眼底的冷光，總覺得那目光像在丈量他的脖子夠不夠硬。
王欽差沒理他，徑直走進正堂，手指在積灰的公案上輕輕一抹：“周大人這府衙，倒是比賬本還乾淨。”他忽然轉身，目光掃過堂下侍立的官員，“聽說蘇州官場有個規矩——新官到任，先去沈記當鋪‘掛個號’？”
周顯才的臉瞬間漲成豬肝色：“大人說笑了，那都是市井謠言……”
“謠言？”王欽差將一疊賬冊摔在公案上，紙頁翻
周顯才“噗通”跪倒在地，身後的同知、通判等官員見狀，嘩啦啦跪了一片，唯有蘇州知縣林文清仍站著——他手裡正捧著一卷卷宗，是連夜整理出的漕運貪腐名錄。
“王大人，”林文清上前一步，將卷宗呈上，“這是卑職查到的蘇州府近三年漕運虧空明細，涉及大小官員十七人，其中六人與沈案有關聯。”
王欽差接過卷宗，翻到某一頁時停住，抬眼看向跪在最末的主簿：“趙主簿，你在漕運司當差時，用‘損耗’名義虛報的三千石糧食，後來賣給了沈老三的糧鋪，這事沒錯吧？”
趙主簿癱在地上，話都說不囫圇：“是……是沈老三逼我乾的……”
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“逼你？”王欽差冷笑，“那你用這筆錢在上海買的三進宅院，也是他逼你住的？”
堂下頓時一片死寂，隻有周顯才的啜泣聲格外刺耳。王欽差忽然提高聲音：“傳我令——”
“在！”隨侍的錦衣衛齊聲應和，甲胄碰撞聲震得梁上灰塵簌簌落下。
“將周顯才等十七人革職收監，查抄家產！”
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