殘雪在禦花園的梅枝上凝成冰棱，折射著晨光，晃得人眼睛發澀。楊士奇攥著那份墨跡未乾的遺詔，指腹反複摩挲著“三楊輔政”四個字，指節泛白。他身邊，楊榮正用袖口擦著眼鏡片，鏡片後的眼睛紅得像熬了三夜——確實熬了三夜，從宣德帝彌留之際草擬遺詔，到如今扶九歲的新君朱祁鎮坐上龍椅，三人幾乎沒合過眼。
“士奇，”楊溥的聲音帶著沙啞，他剛從文華殿回來，手裡捧著新君的課業，“殿下把《農桑要術》臨摹了三遍，說要像先帝那樣，把‘平米法’刻在心裡。”
楊士奇接過課業，宣紙上的字跡歪歪扭扭，卻透著股執拗，末了還畫了個小小的糧倉，旁邊歪歪扭扭寫著“百姓飽”。他喉間一動，將遺詔小心折好，塞進懷裡：“先帝在時總說，孩童的字裡藏著江山的骨頭。現在看來，不假。”
楊榮嗤笑一聲，把眼鏡往鼻梁上推了推：“你倒是還有心思說這個。昨兒個英國公派人來遞話，說北邊瓦剌又在邊境晃悠，想趁新君年幼討點便宜。”他從袖中甩出一份塘報，上麵的墨跡還帶著冰碴，“大同總兵求增兵，你怎麼看？”
“增。”楊士奇沒絲毫猶豫，“但不能隻增兵。”他走到案前，鋪開西北輿圖，指尖點在宣府到大同的驛道上，“先帝當年在宣府練兵，留下的‘神機營’還有三成老兵在，讓他們帶著新卒去，既能鎮住場子，又能傳幫帶。另外，讓周忱從江南調十萬石糧，走運河運去大同——餓著肚子的兵，哪有力氣打仗？”
楊溥在旁補充：“我去跟殿下說。昨夜他還問，‘為什麼瓦剌要搶咱們的糧食’，正好借機跟他講講邊地的難處。”他頓了頓，看著輿圖上密密麻麻的驛站標記，“先帝修的那些驛道，現在該派上用場了。”
正說著，金英掀簾進來，手裡捧著個食盒，熱氣從縫隙裡冒出來：“三位大人，這是禦膳房剛做的羊肉湯，殿下說，讓您幾位趁熱喝。”他壓低聲音，“殿下還說，‘楊爺爺們要是凍病了，誰教我看奏折呀’。”
楊榮接過食盒，打開時香氣瞬間漫了滿室，裡麵除了三碗羊肉湯，還有三個紅糖饅頭，饅頭上用紅豆沙點了個小小的“安”字。“這孩子……”他拿起一個饅頭，眼圈忽然紅了，“先帝以前總說，治國如蒸饅頭，麵要發得勻，火要燒得穩，急不得。”
楊士奇喝了口湯，暖意從胃裡爬到眼角：“所以咱們更得穩住。戶部的賬冊我看過了，江南的稅銀比去年多了三成，足夠支應邊餉。隻是……”他看向楊溥，“蘇州的平米法，得讓周忱抓緊推。百姓手裡有了餘糧，心裡才穩，江山才穩。”
楊溥點頭：“我已讓人快馬送信給周忱，讓他每半月遞一份簡報。對了，還有件事——先帝生前屬意的幾位東宮講官，我列了個單子，您二位看看。”他從袖中取出一張紙，上麵寫著“李時勉、陳敬宗”等名字，“都是硬骨頭，敢說真話的。”
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