王玄策歎服：“主上明斷！律法確需與時俱進，不斷完善。”
此事促使《新城律》進行了首次修訂，增加了保護工坊技術機密的相關條款。
與此同時，那位神秘的墨者禽滑厘，也依據《新城律》中“鼓勵匠作創新”的條款，向公議堂提交了一份申請，請求撥付資源，試驗他設計的“連環弩機”與“護城壕機關”。
王玄策組織匠作坊主、巡防隊正共同審議，認為其設計雖有價值，但耗資巨大，且成功未卜。最終裁決：撥付部分資源供其試製核心部件，若試驗有效，再行追加。
程序公正，裁決合理，禽滑厘雖未完全如願，卻心服口服，更感新城法度之明。
律法的試行，如同給新城這部機器注入了潤滑劑與校準器，使其運行更加平穩、高效、公正。民心在法律的保障下，愈發安定。
......
然而，新城內部的井然有序與蓬勃發展，對外部的敵人而言，無疑是更加刺眼的芒刺。
朝廷京營大軍，曆經整頓與補給，終於開拔至雍州邊境，距寒川僅數日路程！統兵大將乃兵部侍郎孫承宗，持尚方寶劍，擁精兵兩萬，號稱“平叛”，聲勢浩大！
雍州府內，巡邊欽差與胡專員彈冠相慶，積極籌措糧草，準備迎接王師，一雪前恥。
消息以最快速度傳回黑水澗。
指揮所內，氣氛凝重如鐵。
“終於來了...”鄭知遠握緊刀柄，眼中戰意燃燒。
“兩萬京營精銳，裝備精良，非狄人遊騎可比。”蘇婉清麵露憂色，迅速核算著守城物資。
王玄策沉吟道：“孫承宗此人，並非庸才，用兵謹慎。朝廷大軍出征，名正言順，士氣正盛。此戰...恐極為艱難。”
林牧之目光掃過沙盤上敵我態勢，麵色冷峻：“該來的，總會來。朝廷視我為叛逆，必欲除之而後快。此戰，無關對錯，唯有生死。”
他深吸一口氣，一連串命令清晰吐出：
一、全城戰備：即刻起，新城進入最高戰備狀態。所有工坊，全力生產軍械箭矢。所有屯墾隊，撤回城內，編入輔助守城隊。
二、堅壁清野：城外未能收割的莊稼，悉數焚毀！水井投毒！橋梁拆毀！不給敵軍留一粒糧，一口水！
三、律法戰時條例：頒布《戰時特別律》，實行宵禁，管製物資，嚴懲動搖、造謠、通敵者，格殺勿論！
四、外交試探：派精乾使者，攜皇甫嵩信物，秘密接觸孫承宗先鋒，試探其態度，或可拖延時日，或可...離間？
五、最終準備：啟動“雷霆”預案，將最新研製的數門重型火炮，秘密部署於核心炮位！
戰爭的陰雲，瞬間籠罩了整個黑水澗。新城的律法，也進入了最嚴酷的戰時狀態。
......
就在這大戰一觸即發的關鍵時刻，那位一直冷眼旁觀的皇甫嵩，再次做出了令人意外的舉動。
他並未選擇離開這是非之地，反而主動求見林牧之。
“林先生，”皇甫嵩神色複雜，語氣卻異常鄭重，“大戰將至，玉石俱焚，非天下蒼生之福。老夫...願憑三寸不爛之舌，親往孫承宗大營一行，陳說利害，或可...為寒川求得一線生機？”
林牧之凝視著他，目光銳利如刀，仿佛要穿透他的內心。
“先生欲行縱橫之術？”林牧之緩緩道，“是為你身後之主招攬？還是真為寒川百姓？”
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