卡裡古拉謎語
塞浦路斯一行，尼祿表現得比昆汀遜色不少。
他耗時更長，采購的橄欖量少，花銷卻很大。關於他貪汙錢款的謠言便在貴族間流傳。
而昆汀買來的橄欖，已經被幾位橄欖油商取走準備榨油。羅馬的橄欖油供不應求。
房間裡，羅德正在打磨劍刃。
他戴著黑色的皮革手套，露出半截潔白的手指。他的指甲象冰魄一般凝固在指尖。
他將劍刃抵在厝石上，磨了幾下，摩擦砥礪出刺耳的聲響。他冷漠地掃一眼劍刃，反手一動，劍的寒光倏地跳上他的眉眼，一道劍芒恰好照亮他的黑眼睛。
尼祿端著牛奶，駐足在門口。他看得太愣神，杯裡的牛奶晃了出來，灑了他一手。
“奶灑了。”羅德瞥他一眼，嗖地將磨好的劍歸入劍鞘。
尼祿慌亂起來。他窘迫地挪步進來，涼靴裡的腳趾不自然地蜷起。他的腳背很細嫩，此時顯有一層緋紅色。
羅德鷹一樣的雙眼盯到他微微顫抖的手，沒說什麼，一個轉身就坐上窗台。
他用手肘頂開百葉窗。
仲夏正午的羅馬，遍布著金黃的塵土，象一灘熔化的黃金澆灌其上。
羅德倚靠著窗框，慵懶地耷拉著眼簾，手裡玩弄似的撫摸劍柄。他的頭發被吹得亂翹，他就任發絲亂飛，一副頑固而任性的樣子。
“有什麼事？”他歪過臉問，黑睫毛閃有一層瑩潤的彩色。
尼祿的眼睛亮得象日暈。那本應該因為強烈的正午陽光而不適地眯起的，但並沒有。
“明天是卡裡古拉的葬禮。”他說，“我要為他抬棺，還要麵對民眾做葬禮演講。”
羅德眯起的眼睛猛然睜開，瞬間又慢慢闔上。一道極鋒利的暗芒從他眼裡威射，好象什麼陰險而無名的暗器。
“遲來的葬禮。”他沉沉地說。
“他的葬禮遲來了八年。”尼祿接道，“他被他的親衛刺死，屍體燒了一半就埋了。我母親為了讓我能在公共麵前露臉，又把他的屍體挖了出來，重新燒給所有人看。”
羅德一臉思索的表情。他的手指微抖，緩慢地撫著劍刃，好象在壓抑著什麼。
當年，泰勒斯因為刺殺皇帝而處以極刑。身為兒子的羅德本應該也被處死，但馬爾斯動用很多人脈和財力，才讓羅德幸免於難。
從那時起，羅德不得不對外隱瞞姓氏。
“悲哀的皇帝！”他冰著臉說。他的語氣銳意而硬邦邦，好象裡麵藏著一把劍。
“沒人會為他悲哀的。他嗜賭如命，又無能得要命！”尼祿冷淡地說，“他是一個沒有政績的糊塗皇帝。”
羅德抓了抓亂糟糟的頭發。刺眼的陽光已使他不耐，而他懶洋洋的模樣好似一頭匍匐著休憩的豹子。
他抽出利劍，把玩般地在手掌裡打旋，“總之他是個悲劇就是了！”他滿臉驕躁地說。他漆黑的剪影象一筆黑墨洇開在金黃的羅馬中。
白亮的劍光象遊龍一般橫掃，刺痛了尼祿的眼睛。然而他忍著疼痛，舍不得閉眼。
人心乃貪婪而善忍之物，追逐快感淩駕於忍耐痛感之上。
尼祿輕輕呡了一口牛奶，白色的奶漬沾留在他唇邊未退的絨毛上。
……
卡裡古拉的葬禮可謂聲勢浩大。
司葬們打扮得花裡胡哨，他們穿著卡裡古拉生前穿過的衣服，戴著冥神麵具，抬著黑色木棺湧進街道。站在前麵的演員在身上和臉上塗滿白｜粉，一路跳著頗為滑稽的舞。身穿黑衣的女子在隊伍後麵大聲哭喪。人們站在街邊，朝棺材上撒花瓣。
尼祿穿著黑喪服，懷裡抱著卡裡古拉的石膏像，走在整個隊伍的中間。
他化了濃妝。銀發上灑滿金粉，濃重的墨線象箍子一樣緊緊箍住他青稚的雙眼。他的嘴唇泛著紫紅，上麵塗著用紅海藻搗碎而製成的口紅。
他稚氣未脫的五官，已經因為這濃厚的妝容，而初顯成年人的深邃與成熟。
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