開口說話的死人
兩天後，平民們終於迎來他們的新皇帝。
奴隸們圍著一輛插滿鮮花的馬車，將金粉油漆塗在車輪上。花車將近兩人高，由黑白棕三匹不同顏色的馬拉動。
正午時分，新皇帝會坐上這輛露天馬車，走遍羅馬的所有街道。
尼祿裡裡外外穿了八層絲綢，從襯衣到鑲著寶石的披肩，皆由紫底的條紋鎖邊。手背畫著麥穗和油滴，雙手捧著一條撒滿金粉的紫色綢緞。
他捧著絲綢走上花車，街道兩邊是歡呼擁擠的人群，近衛軍形成人牆，隔開了他們。
皇帝的花車後麵還跟著一輛比較矮小的花車，上麵載著的是阿格裡皮娜。
阿格裡皮娜一身華麗的紅絲綢，豐腴健壯的腰間係著紫絲帶，卷曲的銀發挽成一隻式樣簡樸的發髻。
這是羅馬罕見的盛會，比牧神節的狂歡更甚。街道擁擠不堪，有不少人爬到屋頂去看。山丘上，海岸邊，甚至停靠船的甲板，都站滿了想瞻仰新皇帝的人。
海邊，羅德坐在位置最高的船艙裡，拿著兩片厚厚的棱鏡。他不說話，一臉認真，來回調整棱鏡間的距離。
緊挨著他的是聒噪不停的韋爾巴。
“該死的！我從沒見過這麼多人！”韋爾巴扯著嗓子叫喊，“人們的頭密集得讓我看了犯惡心！”
他半個身子伸出船窗，儘力讓自己距離街道更近一些，就象一隻把頭伸到極限的烏龜。
韋爾巴透過棱鏡看向街道，嚎叫道：“老天爺！皇帝的花車還沒到，街道兩邊的人就已經在發瘋地呼喊了。他們揮舞著的胳膊，就象翻身蜈蚣的蠕動的腿！”
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羅德將兩片棱鏡調出最合適的距離，用木棍和繩子固定住。這種簡易的望遠鏡能讓他看清街道的一切。
銀灰鐵甲的近衛軍排成一排，象一層即將被燒破的紙，擋在熱情似火的人潮前。
“怎麼會有這麼多人。”羅德舉著望遠鏡說，“上次他從希臘回城的時候，沒這麼多。”
韋爾巴撤回身子，揉了揉瞪得酸痛的眼睛，“這不奇怪，你的主人大概是有史以來最受平民歡迎的皇帝。”
羅德放下望遠鏡，斜他一眼，“什麼意思？”
“劫富濟貧唄。”韋爾巴摳著鼻孔說，“他收了那些貪汙的元老，砍掉不少商業稅，要知道，之前就連嫖妓都需要繳稅。他還對小商小販特別寬容，現在除了鹽和黃金歸他壟斷，其他的東西都放開買賣。”
羅德拂過光滑的棱鏡，語氣隱晦地說：“是嗎……”
“他風評很好。”韋爾巴將手裡的棱鏡一拋一拋，“至少妓院裡和我調情的妓|女，浴場門口叫賣刮板的小販，還有頭頂陶罐的婦女，都對他稱讚有加。之前什麼備受爭議的保釋金，都在一連串的減稅裡被遺忘了……”
甲板上的人群突然激動得跺腳，船隻劇烈晃動起來，躺在床上的羅德不由地抓緊床邊。
韋爾巴象被絆到腳一樣平摔在地。他扶著窗框顫巍巍地站起來，嘴裡罵罵咧咧：“這幫東西不僅未經允許就爬上我的船，還象跳蚤一樣蹦躂個不停！”
他往窗外望一眼，驚喜地叫道：“來了！皇帝來了！”
羅德沒來由地感到一陣緊張，舉起望遠鏡看向窗外。
宛如黑水的人潮間，一輛色彩鮮豔的花車象開荒一樣，艱難劈開一條鋪滿玫瑰的路。
那頭標誌性的卷曲銀發一入眼，羅德就心如擂鼓。他生理反射性地放下望遠鏡，深吸一口氣，慢慢呼出去，才重新舉起。
灑滿金粉的紫色綢緞在正午烈日下，散發出水波一般的碎金色。羅德能清晰地看到，尼祿指間隻戴了一個金戒指，和自己手上戴的是一個式樣。
時間飛速倒回，前世眾叛親離、紫袍破爛的尼祿，初識時青澀而天性殘忍的尼祿，做]愛時霸道而無限索取的尼祿……此刻儘在手裡的棱鏡裡。
此刻的羅德其實看見了無數個尼祿。
愛情麵前，時間是假的。
“噢！老天爺！看到那條又金又紫的絲綢了嘛？！”韋爾巴激動得拍打窗框，“我敢保證，皇帝手裡的那條絲綢能買下我們這樣的十艘船！”
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