春汛的雨夾雪裹著冰碴子往脖子裡鑽。
車夫老周把凍得發僵的手塞進袖筒裡焐了焐，又抄起木杠去撬車輪——這已經是他第七次嘗試，泥漿混著雪水濺得他褲腿全是黑漬。
“趙叔，您老搭把手！”他衝蹲在路邊搓手的趕車老漢喊，“再這麼耗著，馬料都要漚爛在車裡了！”
被喚作趙叔的老漢顫巍巍扶著車轅直起身，腰間的旱煙袋在雨中墜得褲帶往下滑：“使不得啊……這泥地軟得跟豆腐似的，人多了更陷。前日裡劉獵戶家的牛就是這麼……”他喉嚨哽了哽，沒再說下去——三天前那頭拉貨的老黃牛陷進泥坑，最後連骨頭都沒拽出來。
幾個聞訊趕來的荒嶺屯村民圍在車邊，手裡攥著鐵鍁和草墊，卻都不敢靠前。
十五歲的阿狗抹了把臉上的雨水，鐵鍁頭在地上戳出個小坑：“要不……把糧包卸了？”
“卸糧？”老周紅著眼眶吼，“這是三村湊的救命糧！上回雪災餓走了半村人，現在卸了，等路通了拿什麼填肚子？”他踢了踢車輪旁的泥堆，突然蹲下身用手去刨——泥漿從指縫裡滲出來，像團化不開的墨。
“缺的不是力氣，是路。”
清冽的男聲從雨幕裡傳來。
眾人抬頭，隻見一匹青騅馬踏水而來，馬上人身穿半舊的玄色棉袍，外罩件毛邊鹿皮坎肩，腰間掛著塊雕著雲紋的玉牌——正是流放至此的七皇子夏啟。
他身後跟著五個扛著工具的護衛，其中兩個肩上還搭著油布，顯然是剛從鐵坊巡查回來。
夏啟翻身下馬，靴底在泥地上踩出個深印。
他蹲下身，指尖撚起一團泥漿，放在鼻端嗅了嗅，又用拇指碾了碾：“黏土摻沙，凍融交替就成爛泥。”他抬頭時眉峰微挑，眼裡像是燃著團火，“你們年年修，年年塌，就沒想過換種路？”
老周抹了把臉，雨水順著下巴滴在泥裡：“殿下，咱莊戶人就會使鋤頭，哪懂什麼路……”
“我懂。”夏啟拍了拍手上的泥，轉身對護衛道，“把馬車上的油布取來。”待護衛將油布鋪在泥地上，他單膝跪上去，從懷裡摸出根炭筆，在油布上畫起來，“看到沒？底下墊三合土，用石灰、河沙、碎陶片砸實；上麵澆水泥——硬得能扛馬車輪子，凍不裂，泡不軟。”
人群裡傳來抽氣聲。
趙叔湊近些，眯著眼睛看那歪歪扭扭的圖：“這……比青石板還結實？”
“比青石板便宜十倍，修得快三倍。”夏啟起身時棉袍下擺沾了泥，他卻渾不在意，“今晚我就帶人測配方，明日動工。”他掃過眾人期盼又遲疑的眼神，突然笑了，“怕白乾活？我給糧種、給鐵釘，娃娃能進學堂——比給縣太爺修祠堂強吧？”
雨不知何時停了。
阿狗第一個蹦起來：“我乾！我娘說學堂能教算籌，我學了好給家裡記糧賬！”
老周搓著滿是泥的手，突然“噗通”跪下：“殿下要是真能修出這種路，我老周給您當牛做馬！”
當晚，啟陽行轅的火盆燒得劈啪響。
夏啟坐在案前，係統界麵在視網膜上浮動：《簡易水泥鋪裝工藝手冊》（兌換消耗：50功勳點）。
他指尖虛點，手冊內容如流水般灌入腦海，同時調出係統自帶的【推演模擬】——石灰石煆燒溫度、河沙含泥量、凍土膨脹係數……數據在眼前交織成光網，最後定格成一行小字：“三合基層+水泥表層，適配北境凍土。”
“叮——”係統提示音輕響，“功勳點預支確認：本次工程預計獲得‘基礎設施革新’獎勵1000點。”
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夏啟勾了勾唇，提筆在紙上寫下“三灰一砂兩份土”，又圈出“碎陶片增強韌性”幾個字。
窗外傳來更夫敲梆子的聲音，他吹滅燭火，躺到炕上時嘴角還帶著笑——等這條路修通，北境的糧能運出去，鐵能拉進來，裴元昭那些“不準建爐”的條子，怕要比這雨夾雪化得還快。
次日卯時，荒嶺屯村口的老槐樹下圍了百來號人。
夏啟站在臨時搭的木台上，手捧個木模：“看好了——”他將攪拌好的水泥漿倒進去，又用鐵抹子壓平，“半日之後，你們來砸。”
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