“敖別那邊，恐怕會對你非常、非常的失望。”
“敖別”兩個字像兩枚燒紅的針，瞬間紮穿了理查德臉上殘留的所有笑意，他的笑容戛然而止，仿佛被一隻無形的手狠狠扼住了喉嚨，所有愉悅瞬間凍結成冰。雖然理智上很清楚鄭嚴和敖別之間絕無半點世俗的愛慕之情，但敖別對鄭嚴那種肉眼可見的、不知緣由的關注和保護欲，始終是理查德心底一根隱隱作痛的刺，鄭嚴精準地、冷酷地踩中了這個痛點，並毫不留情地碾了下去。
理查德臉上的表情瞬間變得極其精彩，混合著被戳破的懊惱、強烈的不甘和難以言喻的酸澀，他瞪著鄭嚴，冰藍色的眼睛裡幾乎要噴出實質性的、幽怨的火苗，那眼神仿佛在無聲地控訴“你卑鄙”。
“你……”理查德從牙縫裡擠出這個字，喉結滾動了一下，最終卻什麼實質性的狠話也沒能說出來，他狠狠剜了鄭嚴一眼，那眼神充滿了“算你狠”的憋屈，然後猛地轉身，帶著一股幾乎要凝成實質的怨氣，用力拉開門，又“砰”地一聲重重摔上，沉悶的回音在行政樓空曠的走廊裡震蕩了幾秒才歸於寂靜。
鄭嚴站在原地，灰眸看著那扇還在輕微顫動的深色木門，眼底深處那絲因扳回一城而起的微弱愉悅，如同投入深潭的石子激起的漣漪，很快消失，隻剩下深不見底的平靜，胃裡空落落的燒灼感隨著巧克力的糖分耗儘而愈發清晰。
他估算著理查德往返便利店或餐廳的時間，強壓下因低血糖帶來的輕微眩暈感，轉身走向靠牆的沙發，他需要找點應急食物，矮櫃的抽屜被拉開，裡麵放著幾塊包裝完好的壓縮餅乾和能量棒，他剛彎下腰——
辦公室的門把手被轉動了一下。
門被推開哐當一聲推個大開，緊接著，一個身影靈活地閃了進來，動作流暢得毫無阻滯，栗色長卷發的身影反手關上門，目光在室內一掃，便精準地落在正彎腰在矮櫃抽屜前摸索的鄭嚴身上。
鄭嚴直起身，手裡攥著塊壓縮餅乾，看到是她，眉頭立刻蹙起：“你來乾什麼。”
少女沒有回答，反而踱步走近，目光在鄭嚴手中的能量棒上停留片刻，她的聲音清脆，帶著刻意的腔調：“小貪吃鬼，餓不餓啊？我這裡有糖，你轉個圈就賞給你。”
鄭嚴捏緊了手裡的能量棒，麵無表情，灰眸裡結著冰霜：“未經允許進入教職工辦公室，我可以立刻把你扔出去。”
少女不再繞彎子，徑直走到鄭嚴寬大的辦公桌前，沒有坐下，而是直接將手伸進她羊絨大衣一側的口袋，下一秒，一遝嶄新的、邊緣整齊的英鎊現鈔被“啪”地一聲拍在光滑的紅木桌麵上。
“我要開小灶。”她的聲音沒有任何起伏，“你來教我魔法，親自，一對一的教，時間地點我來定，這是定金。”
“我不缺錢。”鄭嚴的回答乾脆，沒有一秒遲疑，“教學安排需要嚴格遵循學校規定和學院流程，你是名單內的人嗎，姓名，編號，我需要核對內部檔案後才能和你繼續這個話題。”
少女微微揚起下巴，清晰而流利地報出：“我是測試，編號是。”
鄭嚴不語，他轉身走到辦公桌後，拉開最底層一個帶黃銅把手的抽屜，取出一個帶機械轉盤密碼鎖的銀色金屬文件盒，他迅速而無聲地轉動密碼盤，打開盒子，從裡麵取出一份用特殊防窺封裝的薄薄文件。
他坐回高背皮椅，直接翻到文件的中間某一頁，修長的手指在密密麻麻的打印體名單和手寫備注的編號上快速移動、比對，神情專注而冰冷。
少女安靜地站在桌前，雙手隨意插在大衣口袋裡。
大約過了一分半鐘，鄭嚴合上了文件，將其小心地放回銀色金屬盒，重新轉動密碼盤鎖好，推回抽屜深處後才重新抬頭。
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“核對完成。”他的聲音平穩，“你確實是我的學生測試，編號有效。”
“但是，”鄭嚴緊接著說，語氣毫無波瀾，“教授名單內學員是我的工作職責，工資學校會支付，把你的錢收回去。”他指了指桌上那遝現金。
少女從善如流地伸手，將那遝現金重新揣回大衣口袋。
就在鄭嚴以為她要放棄時，少女的手再次伸進口袋，這次，她拿出來的不是錢，而是一個扁平的、巴掌大小的黑色絲絨小盒子，盒子沒有任何標識或者裝飾。
她隨手一拋，小盒子在空中劃出一道弧線，精準地飛向鄭嚴。
鄭嚴反應極快，抬手穩穩接住，他看了一眼少女，對方隻是抬了抬下巴。
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