父皇母後正在招待一位尊貴的客人。”她的聲音開始顫抖，陷入可怕的回憶，“而災難毫無征兆，一名侍衛渾身是血，慘叫著衝進大廳，他甚至來不及說一個字……”
她的瞳孔收縮，仿佛再次看到了那地獄般的景象：“裂縫……無數紫色的裂縫，就在我們的城池中、宮殿裡、甚至身邊……毫無預兆地綻開，裡麵湧出來的不是軍隊，是瘋狂！是毀滅！它們不像來征服，像是來殉葬，隻要能徹底摧毀我們，它們願意付出任何代價！”
“縱然大家紛紛拿起武器抵抗，也隻是節節敗退罷了。”她的語氣充滿了無力和絕望，“那不是戰爭，是同歸於儘的襲擊。”
“後來，混亂中，那位貴客派了他的兩名貼身侍衛，護著父皇母後和我，自己和士兵們一起奔赴前線，我們一起去皇家密室取一件東西，一件非常重要的寶物。”她的聲音低下去，充滿了痛苦，“我那時還小，聽不懂他們凝重的交談，隻知道害怕，隻知道身邊的人一個接一個倒下……那兩個侍衛哥哥姐姐……父皇……最後，隻有母後拖著重傷的身體，拉著我衝進了密室……”
她閉上眼，眼淚無聲地滑落，因為激動與哭泣而語無倫次：“母後，她、她不行了，她用最後的力量啟動了那件寶物……把我……把我送走，等我醒來……就在很遠很遠的岸上，尾巴變成了這雙腿……不會走路，什麼都不懂……隻知道哭……”
接下來的敘述變得簡單而沉重，一個失去一切、形態改變的小人魚，如何在陌生的陸地上掙紮求生，因為容貌出色而引人注目，也因此招來麻煩和欺淩，但她活下來了，像一株頑強的海草，一點點積蓄力量，一點點移動，最終回到了這片能遙望故土的海岸，建起這個旅店，甚至推動了“人魚灣”的旅遊開發，或許是為了隱藏，或許是為了用喧鬨覆蓋悲傷，又或許隻是想離“家”再近一點。
理查德沉默地聽著，心中波瀾起伏。他能想象那是一種何等徹骨的孤獨和絕望。
良久，他深吸一口氣，也緩緩開口，講述了自己的故事，並非WUA軍官理查德·古德曼，而是那個六歲前在這片海岸奔跑、後來家逢驟變、被迫離開的男孩的模糊記憶和情感，他的講述同樣帶著真實的悵惘，這是一種交換，一種基於信任的坦白。
氣氛在悲傷的共鳴中變得緩和，理查德甚至挽起袖子，自然地幫著她一起將剩下的點心裝盤，準備茶飲，動作間，他仿佛不經意地提起：“我們這次來，其實不隻是考古課程……我們在尋找失落的西方魔法界，希望能連接上那些早已斷聯的傳承和智慧，你知道些什麼嗎？”
老板娘（或許該稱她為人魚公主）聞言，臉上露出一抹極其慘淡的笑容，搖了搖頭：“魔法界？海底之國從不與外界過多往來，我們守著我們的海，抵禦著‘裂縫’的侵襲，這就是全部了。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
但她頓了頓，眉頭微蹙，似乎想到了什麼：“不過你提到這個，我忽然想起母後當時的話……她說那件密室裡的寶物很重要……關係到大海的平衡……”她的眼神變得有些困惑，“自從那天之後，大海就變得喜怒無常，就像你們今天遇到的，任何試圖用魔法力量探知或接近深海的存在，都會引來劇烈的排斥和攻擊，反而是普通人類，那些遊客們，怎麼玩鬨，似乎都沒關係。”
理查德的心臟猛地一跳，他抓住了關鍵：“那件寶物就是導致大海改變的‘水的支配者’嗎？”他緊接著追問，目光灼灼，“你……從來沒想過回去嗎？沒想過奪回自己的家？”
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