十月十四·廟島列島海域
鄭芝龍的艦隊在黎明前抵達預定海域。
三十艘戰船呈扇形展開，借著晨霧掩護，靜靜埋伏在島嶼間的航道兩側。鄭芝龍站在“鎮海號”的指揮台上，望遠鏡掃過海麵——霧太濃，能見度不足百丈。
“大哥，探哨回來了。”弟弟鄭芝虎低聲稟報，“發現敵船四十二艘，大多是中小型福船、沙船，正藏在北麵龜島背後。看吃水，載了不少人。”
“旗艦呢？”
“有一艘大福船，掛著黃旗，應該是建奴水師統領坐鎮。”
鄭芝龍心中盤算。他的船雖少，但都是精良戰船，水手也多是積年老寇。建奴水師則是臨時拚湊，以漢軍降卒和朝鮮脅從為主，海戰經驗不足。
“等霧散就動手。”他下令，“各船備足火藥彈丸，接舷隊準備登船。記住，專打旗艦和運兵船，貨船可以放過。”
這是海盜的戰術——擒賊擒王，奪其精銳。
辰時三刻，海霧漸散。龜島背後的船隊開始移動，顯然準備趁上午順風南下。
“發信號！”鄭芝龍揮旗。
三聲炮響，伏擊開始。
三十艘戰船如離弦之箭撲出。建奴船隊猝不及防，陣型大亂。
“鎮海號”直衝那艘黃旗大福船。距離兩百步時，側舷火炮齊發——鄭芝龍按皇帝賜下的“新式火藥配方”改良了火炮，射程更遠，威力更大。
轟！轟！轟！
三輪齊射，大福船的主桅折斷，船體進水。甲板上亂作一團。
“接舷！”鄭芝龍拔刀率先躍出。
海戰進入白刃階段。這是鄭家軍最擅長的——他們本就是海盜出身，接舷奪船如家常便飯。
鄭芝龍衝上敵船，一刀劈翻一個試圖抵抗的軍官。那軍官臨死前嘶喊：“你們……你們怎麼知道……”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“陛下聖明！”鄭芝龍冷笑，繼續衝殺。
戰鬥持續一個時辰。建奴水師大敗，四十二艘船被擊沉十八艘，俘虜九艘，餘者四散逃竄。俘虜中包括水師統領——一個姓孔的漢軍參將，原是東江鎮毛文龍部下。
“孔有德是你什麼人？”鄭芝龍審問。
那參將臉色慘白：“是……是族叔。”
鄭芝龍了然。孔有德，崇禎四年叛投建奴，帶走大量火炮工匠，如今是漢軍旗的重要將領。這次偷襲，恐怕就是他的主意。
“押下去，好生看管。”鄭芝龍吩咐，“清點戰果，救治傷員，立即寫信報捷！”
海風卷著硝煙味吹過甲板。遠處，逃竄的敵船已成黑點。
這一仗贏了。但鄭芝龍知道，建奴不會罷休。海路偷襲失敗，定會想其他辦法。
他望向北方。那個坐在紫禁城裡的年輕皇帝，竟能預知海上危機，提前預警……
“真龍天子啊。”他喃喃道，第一次對朝廷生出真正的敬畏。
十月十六·乾清宮
捷報和戰利品同時送到。
朱由檢看著鄭芝龍的信，鬆了口氣。海上危機暫時解除，但更大的問題擺在麵前——俘虜供出，建奴正在遼東大規模造船，顯然沒放棄海路。
“陛下，還有這些。”王承恩呈上一口木箱。
打開，裡麵是繳獲的建奴文書、海圖，還有幾件古怪的物件：一個黃銅製作的六分儀，一本用滿文和漢文對照寫的《航海簡略》，以及……一份登萊至天津的潮汐時刻表。
“他們準備很充分。”朱由檢翻看潮汐表，“連哪天哪個時辰漲潮都算好了。若真讓他們在登萊登陸，後果不堪設想。”
“鄭總兵問，這些俘虜如何處置？”
“押解進京，朕要親自審問。”皇帝頓了頓，“另外，擢升鄭芝龍為靖海侯，加太子少保。告訴他，繼續巡查海路，絕不可鬆懈。”
王承恩記下，又道：“工坊那邊，宋應星求見，說抽氣機有了重大突破。”
“宣。”
工坊試驗場
宋應星站在一台嶄新的機器前。這是抽氣機第三版，雙層氣缸加厚，密封用了三層橡膠墊圈，冷卻水管路重新設計。
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