瓜!綠瑩瑩的,還帶著露水…”他說著竟伸出手,作勢要接,可隨即像被燙著般縮回,整個人往榻裡縮去。
“不是瓜…是、是人頭!”他聲音發顫,“韋雲起…還有益州那些將士…他們都來了…”
侍從們麵麵相覷,不敢作聲。都督府裡誰不知道,這位老將軍近年來越發古怪,常常夜半驚醒,說看見故人來訪。
“扶我起來!”竇軌突然掙紮著要起身,“我要見韋尚書!”
這話一出,滿室皆驚。韋雲起死了已經有些年頭了,怎麼見?
窗外的北風呼嘯著,卷起枯枝敲打窗欞,啪嗒啪嗒,像極了那年益州刑場上,人頭落地的聲音。
竇軌恍惚間又回到了益州行台。那是武德年間,他任行台仆射,執掌一方生殺大權。
益州的夏天悶熱難當,刑場上的血跡乾得特別快。竇軌端坐監斬台,看著又一個“違抗軍令”的將領被拖上來。
“大將軍饒命!末將隻是…”
刀光一閃,人頭落地。竇軌麵不改色,端起茶杯抿了一口。
“第七個了。”身旁的錄事小聲嘀咕。
竇軌聽見了,冷冷一眼掃過去:“亂世用重典,不殺一儆百,如何治軍?”
他確實信這個理。自從隋末天下大亂,他親眼見過太多軍紀渙散導致的慘劇。在他心中,唯有鐵血手腕,才能帶出一支虎狼之師。
可不知從何時起,殺戮成了習慣。小過重罰,疑心即殺,益州行台上下,人人自危。
直到韋雲起站出來反對。
那日軍事會議,韋雲起當眾直言:“大將軍執法過嚴,恐失軍心。”
竇軌記得自己當時冷笑:“韋尚書是讀書人,不懂軍事。”
“下官不懂軍事,卻懂人心。”韋雲起不卑不亢,“水能載舟,亦能覆舟。將軍如此濫殺,就不怕有朝一日…”
“有朝一日怎樣?”竇軌拍案而起,“你想造反不成?”
這話重了。在場將佐無不色變。
幾天後,有人“舉報”韋雲起私通太子。證據牽強,但竇軌寧可錯殺。
行刑那日,韋雲起很平靜。他整理好衣冠,對著長安方向拜了三拜,然後看向竇軌:
“大將軍今日殺我,他日必有人殺你。天道循環,報應不爽。”
刀起刀落。血濺三尺,有一滴正好落在竇軌的靴麵上,至今他覺得那裡還留著一個洗不掉的印記。
從益州調回洛州後,竇軌的脾氣越發暴躁。府中下人稍有差錯,動輒鞭笞。有次一個侍女端茶時手抖,灑了幾滴,竟被他下令砍去雙手。
夜裡,他開始失眠。一閉眼,就看見那些死去的人站在床前,默不作聲地看著他。
起初隻是零星幾個,後來越來越多,密密麻麻站滿一屋子。他們都不說話,隻是看著。
醫官來看過,說是心神不寧,開了安神的方子。藥喝下去,當晚他果然睡熟了,卻做了一個更可怕的夢:
他站在一片瓜田裡,綠葉黃花,碩果累累。正高興時,低頭一看,藤上結的竟是一個個人頭,都睜著眼,直勾勾地盯著他。
醒來後,他一刀劈了夢中最顯眼的那個韋雲起的首級,瓜瓤紅得刺眼,像剛流出的血。
貞觀二年的第一場雪下來時,竇軌終於病倒了。高燒不退,胡話連連。
“不是我…不是我要殺你們…”他在榻上翻滾,“是軍法!是律令!”
偶爾清醒時,他會抓住兒子的手:“為父這一生,殺人太多…太多…”
兒子含淚勸慰:“父親都是為了朝廷,何錯之有?”
竇軌搖頭,老淚縱橫:“你不懂…有些錯,一旦犯下,就再難回頭了…”
臘月二十三,小年。竇軌的精神突然好了些,竟能坐起來喝半碗粥。家人都以為病情好轉,暗自慶幸。
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誰知到了晚間,他突然瞪大眼睛,指著門口:
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