，去年才調回京城。他嗓門大，性子直，此刻一開口，震得房梁好像都在顫。
“講。”皇帝道。
“陛下，新加坡有島，咱們也有島啊！”卡其喵站起身，走到山山掛的地圖前，蒲扇大的手指“咚”一聲點在南海一處，“海南島——咱們的海南島！”
他轉過身，臉漲得通紅：“臣雖然沒在海南島駐守過，但看過海圖，聽過奏報！那地方北扼瓊州海峽，南望南洋諸國，位置得天獨厚！要是好好開發，絕對不比新加坡差！”
工部尚書忍不住插嘴：“將軍，海南島那是流放犯人的地方，瘴癘橫行，百姓飯都吃不飽……”
“那是以前！”卡其喵眼睛一瞪，“正因為窮，才要變！陛下，給海南島一套新法子，臣敢說，十年之內，必成南海明珠！”
皇帝的眼睛亮了：“怎麼變？”
“照新加坡的路子走！”卡其喵掰著手指頭，“第一，開海禁，讓外國商船來；第二，減稅，讓人願意來做買賣；第三，辦學堂、請工匠，教百姓做精細活兒。”
他頓了頓，又跪下了：“陛下，這事需要個能臣去辦。要懂兵，因為要鎮守海防；要懂政，因為要管民生；還要懂商，因為要搞錢。這樣的人不好找，但臣舉薦一個——”
“誰？”
“兵部武選司郎中，侯明昊！”
四、侯明昊的機遇
侯明昊被宣進宮時，正在兵部核對今年的武舉名錄。
三年前，他二十二歲，武狀元及第，一身功夫驚豔全場。但這人不止會武，還會文，兵部的老尚書看中了，留在身邊栽培。三年來，他督辦漕運改製、整頓邊關馬市，每件差事都辦得漂亮。
“侯明昊，”皇帝看著他，“卡其將軍舉薦你去海南島，仿新加坡之法，開發建設。你敢接嗎？”
侯明昊跪得筆直：“臣敢問，陛下給多大的權？”
皇帝挑眉：“你要多大？”
“海南島軍政、財稅、商貿、外交，一切開發事宜，由臣總攬。”侯明昊抬起頭，目光灼灼，“朝中各部，不得掣肘；朝令若與開發有利，臣可先行後奏。”
幾個老臣倒吸冷氣——這權要得太大了！
皇帝盯著他看了半晌，忽然笑了：“朕給你。但朕隻給你三年，三年之內，朕要看到海南島變樣。”
“臣，必不負陛下所托！”
聖旨第二天就下了：擢侯明昊為海南島巡撫，加兵部侍郎銜，賜尚方劍，總攬海南島一切事務。
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消息像長了翅膀，當天下午就傳遍了京城。
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卡其將軍府裡，十五歲的卡其佳琪正在後院練劍。她最近練得特別狠，一套劍法要反複練幾十遍，像是要把什麼情緒都發泄在劍招裡。
丫鬟芸兒急匆匆跑進來：“小姐！小姐！聽說侯大人被任命為海南島巡撫了！”
佳琪的劍停在半空，呼吸一滯：“海南島？”
“是啊！聖旨都下了！”芸兒眼睛發亮，“說是要學什麼新加坡的法子，把海南島建成富庶之地呢！”
佳琪慢慢收起劍，站在原地發愣。海南島……那個隻在書上看過的地方，天藍海闊，椰林成片。更重要的是——那裡離京城千裡之遙，離周也很遠很遠。
一個念頭在她心裡瘋長。
她轉身就往前廳跑，連劍都忘了放下。
“爹！”她衝進書房時，卡其喵正在看海南島的地圖。
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