爹幾件事。”
“您說！”
“第一，要聽侯明昊的話，不許任性；第二，要照顧好自己，那邊濕熱，容易生病；第三……”他頓了頓，“兩年。最多兩年，必須回來。你年紀不小了，終身大事不能耽誤。”
兩年。
這個詞讓佳琪心頭一顫。她和侯明昊約定的，也是兩年。
“我答應。”她輕聲說。
“那爹去跟侯明昊說，讓他多照應你。”
“謝謝爹！”佳琪撲進父親懷裡，眼淚掉了下來。
這眼淚裡有感激，也有愧疚。對不起，爹。她在心裡默默說。我騙了您。我不是去散心的，也不是單純想去看看海。
我是去赴一場，注定要心碎的約。
五、太子的懷疑
離京前一天，太子偉偉在宮裡設宴，給侯明昊餞行。
宴席設在東宮花園，就他們三個人——太子、侯明昊，還有被太子特意叫來的卡其佳琪。
佳琪今天穿了身水綠色的衣裙，襯得她肌膚勝雪。她安靜地坐在一旁，小口吃著點心，眼睛卻不時瞟向侯明昊。
“佳琪，”太子忽然開口，“聽說你這次要跟侯大人去海南島？”
佳琪放下點心，乖巧地回答：“回殿下，是。我自己想去的。”
“哦？”太子挑眉，“怎麼突然想去那麼遠的地方？”
佳琪垂下眼睛，手指絞著衣角：“就是……前陣子心情不好，在京城待著悶。聽說海南島天藍海闊，一直很向往。正好侯大人去辦差，我就求爹讓我跟著去，既能散心，也能幫幫忙。”
她說這話時，聲音輕輕的，帶著少女特有的羞怯和煩惱。太子看著她，想起她今年才十五歲，正是多愁善感的年紀。
“海南島那地方，孤也沒去過。”太子語氣溫和了些，“聽說濕熱難耐，你可受得了？”
“受得了。”佳琪抬起頭，眼神堅定，“我在邊關長大，什麼苦沒吃過。而且……我真的想為海南島建設出份力。侯大人要實施的封關政策，我在家研究了好久，覺得特別厲害。我想親眼看看，這麼厲害的政策是怎麼落地的。”
她說這話時，眼睛亮晶晶的，那光芒讓太子微微一愣。
這丫頭……好像真的長大了。
太子轉頭看向侯明昊：“侯大人，佳琪就拜托你了。她年紀小，又是卡其將軍的獨女，你可要照顧好了。”
“臣定當儘心。”侯明昊恭敬道。
太子點點頭，忽然又問：“對了，周也姑娘知道你要去海南島嗎？”
“臣已去信告知。”侯明昊聲音平穩，“周也回信說，治水工程正到關鍵處，暫時不能回來送行。但她支持臣去海南島，說這是利國利民的大事。”
“那就好。”太子笑了笑，目光在兩人之間轉了轉，“孤就是隨口一問。畢竟侯大人已有婚約在身，佳琪又是個姑娘家，有些事……還是避嫌為好。”
這話說得輕，分量卻重。
佳琪的心跳漏了一拍，但她立刻揚起笑臉：“殿下放心，我和侯大人就是朋友啊！從小一起長大的朋友！再說了，侯大人有周也姐姐那樣的未婚妻，哪會看得上我這樣的小丫頭？”
她說得天真爛漫，仿佛真的隻是個不懂事的妹妹。
侯明昊也道：“殿下明鑒。臣視佳琪如妹，絕無非分之想。”
太子看看這個，又看看那個，忽然笑了：“是孤多慮了。來，喝酒。”
可佳琪分明看見，太子那雙眼睛裡，一點笑意都沒有。
六、跨海赴海南島
船隊從天津港出發，二十艘官船，載著官員、工匠、物資，還有五百精兵——這是皇帝特意撥給侯明昊的護衛。
卡其佳琪站在船頭，海風吹得她衣裙獵獵作響。她看著越來越遠的京城，心裡說不出是什麼滋味。
興奮？有。終於能和他在同一個地方，朝夕相處了。
忐忑？也有。太子的眼神讓她不安，父親的關切讓她愧疚。
還有……她偷偷看了一眼不遠處的侯明昊。他正和幾個官員說話，側臉在陽光下線條分明。
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