那個‘清道夫’。”淩夜總結道，“就像在水潭裡扔了塊石頭，漣漪一層層擴散，引來了我們根本無法預料的東西。”
“我們太渺小了，淩夜。”梓蘭靠在他身上，聲音帶著一絲疲憊的脆弱，“麵對這些……我們就像塵埃。”
淩夜輕輕攬住她：“但塵埃也有聚集起來，形成星辰的可能。伊希斯文明不也曾經是塵埃嗎？他們留下了火種，等到了我們。我們……也會找到出路。”
他的話語更多是安慰，但眼神卻堅定。他握緊了懷中那塊依舊黯淡的碎片，感受著其中微弱但頑強的脈動。
與此同時，在庇護所內一個相對安靜的角落，原“逐星者”號副導航長李哲私自出走事件的影響，正在私下裡發酵。
幾個中層乾部和部分技術人員聚集在一個小會議室裡，氣氛壓抑。
“你們都看到了。”說話的是一個叫張衡的工程師，他負責“逐星者”號的部分引擎維護，“我們差點就完了。因為什麼？因為一些我們根本不明白的外星玩意兒！那些怪船，那些雲霧，還有最後那個黑梭子……這根本不是我們能應付的！”
“李哲他們雖然莽撞，但至少有一點沒說錯。”另一個聲音接口，是之前那位持保留態度的社會學家王瀾，“留在這裡，依賴這個我們不完全理解的庇護所，真的安全嗎？這次引來的是‘清道夫’，下次會不會直接引來‘吞噬者’？我們就像坐在一個不知道什麼時候會爆炸的寶藏上。”
“指揮官的決定太保守了。”一個年輕的安全軍官壓低聲音說，“當時應該果斷反擊，或者更早躍遷離開。現在好了，迷路了，船也傷了，能源也不夠了。我們被困在這裡了。”
“話不能這麼說。”也有人反駁，“當時情況不明，貿然攻擊可能更糟。緊急躍遷是唯一選擇。迷路是代價，但至少人活著。”
“活著？像現在這樣活著？”張衡激動起來，“像個縮頭烏龜一樣躲在這個金屬殼子裡？等著不知道什麼時候再來的攻擊？我們人類的未來在哪裡？就在這裡學外星人的知識，然後慢慢被同化嗎？”
“那你說怎麼辦？離開庇護所？就憑現在半殘的‘逐星者’號？還是那兩艘小小的‘探索者’？”王瀾反問，語氣同樣焦躁，“我們沒有方向，沒有足夠資源，出去就是送死！”
爭論沒有結果，隻有彌漫開的不滿、焦慮和對未來的分歧。李哲的出走，像是一道裂縫，讓原本在生存壓力下暫時統一的集體，開始顯露出不同的訴求和擔憂。有人渴望冒險和進取，哪怕風險巨大；有人傾向於保守和穩定，哪怕未來受限；更多的人則處於迷茫和搖擺之中。
這些私下裡的討論，很快通過雷克斯建立的信息渠道，傳到了決策層耳中。
“意料之中。”艾娜聽完雷克斯的彙報，臉上並沒有太多驚訝，隻有深深的疲憊，“經曆了這麼多，又突然獲得相對安全的環境，不同的想法必然會冒出來。李哲事件隻是一個導火索。”
“需要采取些措施嗎？”雷克斯問道，“加強思想引導，或者……限製一些過於消極或激進的言論？”
艾娜搖搖頭：“堵不如疏。越是壓製，反彈可能越厲害。我們需要提供一個渠道，讓這些聲音能夠被聽到，被討論，而不是在私下裡發酵成不滿和分裂。”
她思考片刻：“這樣，以‘未來發展方向研討會’的名義，組織一次擴大會議。邀請各部門代表、不同年齡和背景的人員參加。議題就是：在當前情況下，我們如何利用現有資源，規劃短期和長期的未來。讓大家把想法都擺到桌麵上來。”
“這會不會……引發更大的爭論？”奧托教授有些擔憂。
“爭論總比背後分裂好。”艾娜說，“而且，我們需要集體的智慧。我一個人，我們幾個人，無法為幾百人的未來做出完美的決定。我們需要共識，哪怕這個共識是經過激烈辯論後達成的、不那麼完美的妥協。”
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