緊急躍遷帶來的空間扭曲感逐漸消退，如同暈船後殘留的惡心，緩慢沉澱在每個人的身體和意識深處。“逐星者”號連同被牽引力場包裹的龐大庇護所，突兀地懸浮在一片陌生的、空曠得令人心悸的虛空之中。
沒有恒星的光芒，隻有遙遠星係群投來的、冰冷而稀薄的背景輝光，勾勒出巨大金屬之花“伊希斯庇護所七號”沉默的輪廓。飛船內部，應急照明已經恢複為正常的柔和光度，但氣氛卻比之前任何一次危機過後都要凝重。
沉默持續了將近一分鐘，隻有係統自檢的輕微嗡鳴和偶爾傳來的、壓抑的咳嗽聲打破寂靜。每個人都還在消化剛才那驚心動魄的遭遇：詭異的拚湊怪船，致命的腐蝕雲霧，絕望中的信息反擊，失控的連環爆炸，以及最後那憑空出現、冷酷“抹除”殘骸的黑色梭體……這一切發生得太快，太詭異，超出了常規戰鬥的範疇，更像是遭遇了某種無法理解的宇宙現象或存在。
艾娜第一個從指揮椅上站起身，她的動作有些僵硬，但聲音已經恢複了指揮官應有的清晰和穩定：“各部門，報告情況。優先順序：人員傷亡、飛船及庇護所損傷、能源儲備、當前位置。”
命令像投入靜水中的石子，打破了凝滯。各崗位人員深吸一口氣，強迫自己將注意力拉回眼前的工作。
醫療官的聲音最先傳來，帶著一絲疲憊的慶幸：“重傷員在轉移過程中受到顛簸，但生命體征穩定，無新增死亡。輕傷員有十七人出現碰撞傷或應激反應，正在處理。總體……無人因剛才的戰鬥直接死亡或重傷，這得益於庇護所的良好減震和及時轉移。”
這或許是唯一的好消息。無人死亡。在經曆了那樣詭異的攻擊和劇烈的空間機動後，這簡直是個奇跡。很多人暗自鬆了口氣，緊繃的神經稍微鬆弛了一絲。
緊接著是工程組和庇護所係統（通過守望者）的聯合報告。
“‘逐星者’號引擎過載，需要至少二十四小時冷卻和檢修。躍遷引擎能量儲備消耗百分之七十，結構完整性輕微下降，多處先前修複點出現應力疲勞，需重新加固。總體狀態：可維持基本航行，但短期內不宜再次進行高負荷機動或長距離躍遷。”工程主管的聲音透著無奈。
“伊希斯庇護所七號，”守望者的聲音依舊平穩無波，但語速比平時稍快，“外層護盾能量消耗百分之八十五，C7區護盾發生器損毀，外壁晶體結構受未知物質輕度汙染，汙染擴散已被抑製，淨化程序預計需要四十八小時。緊急機動消耗核心能源儲備百分之十二。總體結構完整性完好，生命維持係統、生態園區、知識庫、製造工坊等核心設施未受影響。防禦能力目前處於較低水平。”
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能源儲備的報告更加不容樂觀：“‘逐星者’號剩餘能源僅供基本維生和短程航行，無法支持再次躍遷。庇護所核心能源儲備剩餘百分之六十三，扣除維持基本功能和淨化損傷所需，可用於其他活動的能源相當有限。”
最後是導航組沮喪的聲音：“緊急躍遷坐標完全隨機，我們……迷路了。當前星域不在任何已知星圖（包括伊希斯星圖）標注範圍內。通過星體背景比對，初步推斷我們可能位於銀河係獵戶旋臂與英仙旋臂之間的某個廣闊星際介質稀疏區，距離人類帝國疆域或已知流亡政府活動區域……極其遙遠。具體坐標和相對位置，需要更長時間的觀測和計算才能確定。”
迷路了。
這個詞像一塊寒冰，墜入剛剛因無人死亡而泛起一絲暖意的心湖。他們不僅失去了明確的方位，還可能被拋到了銀河係一個荒涼偏僻的角落。這意味著，短期內與任何已知的人類勢力（如果還有的話）取得聯係的可能性微乎其微；也意味著，他們之前設想的、以庇護所為基地、逐步向外探索尋找新家園的計劃，受到了根本性的挑戰——向外探索的前提是，你知道“外”在哪裡。
指揮中心再次陷入沉默，比剛才更加沉重。無人死亡，但前路似乎更加渺茫。
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