倫頓舊城區一間廢棄呢絨倉庫裡，潮濕黴味與煤煙混雜，昏黃的煤氣燈被壓低，隻照出長桌周圍一圈模糊麵孔。窗外，市民們高舉橫幅與木棒的呐喊聲隱約傳來，像遠處持續不斷的悶雷；窗內，議會派成員圍桌而立，目光灼灼，盯著鋪在桌上的簡易城區地圖——王宮、廣場、主要街道與港口被炭筆圈出，連成一條若隱若現的進攻紅線。
還不夠。坐在桌首的灰發男子率先開口，聲音壓得極低，卻掩不住焦躁，市民手裡大多是鐵鍬、床腳、削尖木棍，真要衝擊宮牆，會被三磅炮一掃而空。
他身旁一位中年議員冷笑，把一份折得皺巴巴的單據拍在桌麵：早就留了一手。港口地下倉庫裡，有一批原本要送往北部貴族領地的火繩槍，還有鉛彈與火藥用蠟封得好好的。既然市民願意上牆，那就先給他們用上。
數量夠嗎？有人低聲追問。
足夠讓前排都端起槍。中年議員點頭，目光掃過眾人，隻要能把宮牆缺口撕開一道，後續就是人潮的事了。
另一側的年輕人卻皺眉：槍有了，誰教他們裝彈？誰帶他們列隊？總不能一窩蜂亂衝。
灰發男子抬手，指向地圖外緣：港口有退役水手，也有破產作坊的工頭，他們懂火繩也懂燧發。今晚就把槍分下去，順帶發幾包定裝彈，再派兩個會喊口令的過去——哪怕隻教會第一排齊射，也足夠讓新軍亂上一陣。
更年長的一位議員緩緩點頭，聲音低沉：記住，不是我們要市民去送死，是讓國王知道——連火藥都開始站在我們這邊。他若仍不肯重開議會，那就讓鉛彈替他開言。
倉庫外，市民的呐喊再次高漲，像回應又像催促。灰發男子抬手，煤氣燈被擰滅，黑暗瞬間吞沒長桌，隻剩那雙仍在地圖上移動的手，指尖最後停在港口碼頭：分槍、教射、帶路——三步並作一步走。明日日出前，讓宮牆聽見市民的聲音，也聽見火藥的聲音。
黑暗中，眾人齊聲低應，聲音短促卻堅定，像給遠處的呐喊配上了低沉的和音。隨後，黑影們依次退出倉庫，融入外頭仍在湧動的街流——他們手中沒有武器，卻握著通往火藥庫的鑰匙；他們口中沒有呐喊，卻知道如何讓整座城市的怒火，在明日清晨一齊噴薄而出。
薄霧籠住倫頓外港，晨風把硝煙與海水攪成同一種苦澀的鹹味。一排排風帆戰艦低低地泊在錨地，桅杆上的皇家海軍旗被風扯得筆直，卻再不像往日那樣張揚——旗麵每一次拍擊空氣，都像在問：我們到底該為誰而戰？
旗艦的尾樓甲板上，幾名軍官圍在一張尚未來得及收起的海圖旁。他們身上筆挺的白色製服與鍍金肩章，在霧裡顯得格外蒼白，仿佛也被這突如其來的迷茫褪了色。遠處，城市方向的炮聲仍斷斷續續傳來，像沉悶的鼓點，一下一下敲在每個人的心口。
國王的命令很明確，一名高挑的少校率先開口，聲音壓得極低，卻掩不住焦躁，必須封鎖港口，防止獲得海上補給。可是——他抬手，指向城市上空仍未散儘的硝煙，叛軍，就是昨天還在碼頭給我們送淡水的搬運工，就是給我們縫補帆具的裁縫匠，就是給我們送新鮮麵包的麵包師！
他話音未落，旁邊一位年長的上校已狠狠攥緊拳頭，指節因用力而發白：國王熱愛征稅，可那些稅，確實換成了我們艦上的新纜繩、新火炮，還有更好的淡水和夥食。沒有這些，我們連跨洋的底氣都沒有。
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