默的雕像,隻有耳朵極力傾聽著窗外細微的動靜,和遠處李府方向可能傳來的任何異響。
他們知道,最關鍵的一次行動,開始了。
李府後巷,月光被高牆遮擋,一片昏暗。巡更的梆子聲遠遠傳來,已是亥時三刻。
一個負責監視李府後巷的衙役,正藏身在一棵老槐樹的陰影裡,眼睛一眨不眨地盯著李府高高的後牆和那扇緊閉的後門。忽然,他眼角餘光似乎瞥到牆根排水口的鐵柵處,有個小小的影子動了一下。
他立刻凝神看去。鐵柵的縫隙很窄,但似乎……有什麼東西鑽了過去?太快了,看不清。是老鼠?還是……
他不敢怠慢,立刻向不遠處的同伴發出預定的、極其輕微的警示信號——模仿了一聲蟋蟀叫。
幾乎在同時,李府院內,負責暗哨的護院也似乎聽到書房方向的屋頂瓦片上,有極其輕微的“哢嗒”聲,像是小石子滾落,又像是……爪子刮擦。
護院心中一緊,握緊了手中的哨棍,悄悄向書房所在的院落靠近。
書房內,李員外早已回房歇息,隻有一盞長明燈在角落靜靜燃燒,光線微弱。多寶架上的器物在昏暗中泛著幽光。
後牆排水口內,那道灰影悄無聲息地出現在庭院角落的陰影中,正是那隻伶鼬。它極其警覺地轉動腦袋,小巧的鼻翼不斷翕動,似乎在辨識空氣中的氣味。頸間皮圈上懸掛的幾樣微型工具,隨著它的動作微微晃動,卻沒有發出絲毫聲響。
它停頓了幾息,然後如同鬼魅般貼著牆根,利用花木陰影的掩護,迅速向書房所在的方向移動。它的動作路線似乎經過精心規劃,完美避開了幾處可能被月光照亮的地麵,也繞開了夜間巡查護院習慣性查看的路徑。
很快,它來到了書房所在的院落,蹲在一叢茂盛的南天竹下。書房窗戶緊閉,但下麵有一排用於通風換氣的雕花透氣格,格子的縫隙比客棧窗戶縫還要窄小。
伶鼬沒有試圖鑽透氣格,而是沿著牆角根,找到了一處因雨水衝刷而略有鬆動的牆磚縫隙。它伸出前爪,爪尖似乎閃爍著一點金屬的寒光——正是皮圈上那枚鋒利的薄鐵片!它用鐵片邊緣小心翼翼地刮擦、撬動那處縫隙,動作極其精細,發出的聲音微乎其微。
與此同時,它頸間那個由銅絲和魚鰾膜構成的小工具,也被它用嘴和前爪配合,嘗試探入縫隙,似乎在感知內部結構。
院牆外,槐樹下的衙役心中焦急。他能聽到院內護院輕微的腳步聲在靠近書房院落,卻無法判斷那隻神秘的小獸究竟在何處,在做什麼。按照蘇硯的指令,不到萬不得已,不能暴露,以免驚走幕後大魚。
院牆內,護院已經踏入了書房院落,警惕地掃視著四周。月光下,庭院靜悄悄的,隻有風吹過竹葉的沙沙聲。
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就在護院的目光即將掃過南天竹叢的那一刻,伶鼬似乎完成了它的工作。那處牆磚縫隙,被它弄出了一個極其微小、但足以讓它扁平身體通過的孔洞。它毫不猶豫,身形一縮,便從孔洞鑽了進去,消失在牆內。
護院一無所覺,緩緩走過南天竹叢,向書房門口踱去。
牆內,是書房與院牆之間的狹窄夾道,堆著些廢棄的花盆、雜物。伶鼬毫不停留,沿著夾道快速潛行,很快來到書房後牆。這裡有一扇很少開啟的後窗,窗欞同樣有雕花透氣格。
伶鼬仰頭看了看透氣格,又看了看窗下牆壁。它沒有試圖攀爬光滑的牆麵,而是借助牆邊一個廢棄的矮幾,輕巧躍起,精準地用前爪勾住了透氣格下方一根略微突出的木雕花飾。隨後,它展現出驚人的柔韌和力量,身體如流水般向上蜿蜒,竟從透氣格那狹窄的菱形空隙中,硬生生擠了進去!
進入書房內部,它落在窗下的書案上。長明燈的光線在這裡更明亮些,映出它灰白色的皮毛和機警的眼睛。它迅速掃視室內,目光很快鎖定了多寶架。鼻翼翕動,似乎在確認目標氣味。
它從書案躍下,落地無聲,快速跑到多寶架前。仰頭看了看高達數尺的架子,它頸間皮圈上的微型竹編爪鉤派上了用場。隻見它後退幾步,一個輕巧的助跑躍起,爪鉤精準地勾住了多寶架第二層的一根橫檔。借著這一蕩之力,它輕盈地翻身上了第二層。
這一層,正擺放著那隻南宋官窯青瓷筆洗和那塊雞血石隨形章。
伶鼬湊近筆洗,仔細嗅了嗅,又看了看旁邊的雞血石章。它似乎有些困惑,在原地轉了個小圈,然後再次抬頭,望向更高的第三層——那裡,正是那尊唐代鎏金銅佛像。
它再次利用爪鉤,靈巧地攀上了第三層。
鎏金銅佛像在微弱光線下泛著暗沉的金色。伶鼬靠近佛像,這次嗅聞的時間更長,似乎還伸出前爪,極輕地碰了碰佛像的底座。
然後,它做出了選擇。它張開嘴,將一直含在嘴裡的那顆黑色藥丸,吐了出來,用前爪撥弄著,似乎想將藥丸塞進佛像底座某個極細微的縫隙裡,或者粘附上去。
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