唇微動，發出另一種更為尖銳短促的“噝”聲！
書房內，伶鼬聽到指令，毫不猶豫，放棄那顆黑色藥丸，轉身就逃！它沿著原路，以比來時更快的速度，翻下多寶架，竄上窗台，試圖從透氣格鑽出。
然而，或許是匆忙，或許是那機關觸動的驚嚇，它在鑽透氣格時，頸間的皮圈鉤掛在了雕花木飾的一個細小毛刺上！
伶鼬奮力掙紮，皮圈勒緊了它的脖子，發出細微的“吱吱”聲。它越是掙紮，鉤掛得越緊。
客棧中，哥哥的額頭滲出冷汗，他能通過伶鼬頸間工具傳來的微弱震顫，感知到它的困境。“被掛住了！”他低吼一聲，就要起身。
妹妹一把按住他，聲音發緊：“來不及了！院外有狗！”
幾乎在她話音落下的同時，李府前院方向，突然傳來護院飼養的狼犬激烈的吠叫聲！顯然，伶鼬掙紮的細微聲響，或是它留下的氣味，驚動了敏銳的犬隻。
“棄！”哥哥當機立斷，臉上肌肉扭曲，滿是不甘，卻還是發出了最後一道指令。
書房內，伶鼬聽到指令，眼中閃過一絲野獸特有的決絕。它不再試圖掙脫皮圈，而是用儘全身力氣，猛地向前一竄！
“嗤啦——”
特製的柔軟皮圈被它自己生生掙斷！但頸間那一圈皮毛也被扯掉少許，滲出血珠。它顧不上疼痛，如同離弦之箭般從透氣格竄出，落入窗外夾道，瞬間鑽進牆磚那個小孔洞，消失不見。隻留下斷裂的皮圈，連同上麵懸掛的所有微型工具，以及那顆黑色的藥丸，遺落在書房第三層的多寶架上。
狼犬的吠叫聲驚動了整個李府。燈火紛紛亮起，護院們大聲呼喝著，向後院書房湧來。
院牆外槐樹下的衙役知道不能再等，立刻發出信號。數名埋伏在周圍的衙役現身，直撲李府後門和院牆各處可能逃逸的出口。
悅來客棧地字號房，兄妹二人臉色鐵青。哥哥側耳傾聽片刻，咬牙道：“東西留下了，鼬子受傷，但逃了。人驚了，走！”
兩人毫不猶豫，迅速收拾房中僅有的幾件隨身物品，將木箱藏在床底，推開窗戶，順著預先考察過的路線，攀著客棧後牆的排水管道，滑入下方漆黑的小巷，眨眼間消失在錯綜複雜的街巷陰影中。
片刻後，張茂帶著人趕到悅來客棧，破門而入時，隻見房間空空，油燈尚溫，床底木箱猶在，箱內卻已無活物，隻剩一些馴獸用的零碎物件和未曾帶走的粗布衣物。
李府書房，李員外被驚醒，匆匆披衣趕來。當他在衙役的指引下，看到多寶架上那斷裂的奇異皮圈、幾樣聞所未聞的微型工具，以及那顆散發著異香的黑色藥丸時，臉色煞白，後怕不已。
蘇硯聞訊趕到李府時，天邊已泛起魚肚白。
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