平穩卻帶著官方式冷漠的敲門聲，如同一盆冰水澆頭，瞬間將秦羽從一夜的驚險、疲憊與紛亂思緒中拽回現實。他背靠著冰冷的牆壁，身體因驟然緊繃而微微顫抖，心臟在胸腔裡沉重地撞擊著，幾乎要破膛而出。“奉國公爺之命，前來問話。”門外傳來的聲音，像一道冰冷的鎖鏈，死死將他釘在原地。
父親！他果然沒有放過昨夜之事！是工具棚的對峙引來了懷疑？還是廢井邊的圍捕最終追溯到了自己身上？抑或是……周氏趁機吹了枕邊風，借題發揮？無數個猜測在腦海中翻騰，帶來刺骨的寒意。他低頭瞥了眼自己沾滿泥汙、被灌木劃破的舊衣，這副狼狽模樣，本身就是難以辯駁的鐵證。
秦羽迅速掃視屋內，確認所有不該存在的東西都已藏匿妥當，尤其是床下那個小小的密窟。隨後，他深吸一口氣，努力壓下劇烈的心跳，臉上強行堆砌起屬於“羽公子”的、慣有的怯懦與茫然，這才步履虛浮地走過去，緩緩拉開了那扇並不牢固的院門。
門外站著三個人。為首的是秦嘯天身邊那位姓錢的心腹管事，麵容刻板如石刻，眼神銳利如刀，不帶絲毫感情。他身後跟著兩名氣息沉穩、眼神如鷹隼般的護衛，顯然是軍中好手，絕非尋常護院。這三人的組合，透著一股不容置喙的審問意味，壓得人喘不過氣。
錢管事的目光如同冰冷的探針，從院門縫隙開始，一寸寸掃過秦羽全身——臟汙的衣衫、淩亂的頭發、蒼白疲憊的臉色，最後定格在他那雙努力維持平靜，卻難掩血絲的眼睛上，仿佛要將他的靈魂都看穿。
“羽公子。”錢管事開口，聲音平直得像塊鐵板，沒有半分稱呼上的敬意，“昨夜府內不太平，有賊人潛入，驚擾貴客，國公爺命我等徹查，需向府中各位主子、公子問詢情況。”他頓了頓，語氣陡然加重，“尤其是……昨夜戌時到子時之間，公子身在何處？可曾聽到或看到任何異常？”
問題直接而尖銳，時間點精準地覆蓋了他前往廢井、遭遇圍捕、躲藏工具棚的整個時段。
秦羽的心臟猛地一縮，像是被無形的手攥緊。他垂下眼瞼，避開那審視的目光，用帶著一絲恰到好處的、被驚擾後的虛弱和茫然回應：“我……我一直都在院裡。外麵很亂，我……我害怕，很早就睡了，什麼……什麼都沒聽到，也沒看到。”他甚至配合著，身體微微瑟縮了一下，像一隻受驚的幼獸。
“一直都在院裡？”錢管事重複了一遍，語氣聽不出信與不信，“可有人證？”
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秦羽搖了搖頭，聲音低得像蚊蚋：“沒……沒有。隻有我一個人。”
“哦？”錢管事眼神微眯，銳利的光芒幾乎要穿透他的偽裝，“據巡夜之人回報，曾隱約看到偏院附近有黑影閃動，時間就在戌時三刻前後。公子……當真毫無察覺？”
這話如同一個精心布置的陷阱。承認看到黑影，等於承認自己當時醒著，甚至可能在院中活動；堅決否認，則可能與巡夜之人的說辭矛盾，反而引人更深的懷疑。
秦羽心中警鈴大作，後背瞬間沁出冷汗，浸濕了單薄的衣衫。他抬起頭，臉上努力擠出幾分委屈和恐懼，聲音帶著哭腔：“我……我真的睡著了！可能……可能是野貓？或者……他們看錯了？我這裡偏僻，經常有野貓躥來躥去的……”他將原因引向外界，語氣裡的不確定，恰好符合一個被嚇壞了的孩子的反應。
錢管事靜靜地看著他，沒有立刻反駁，也沒有繼續追問黑影的事。但他那目光，仿佛能穿透皮囊，直窺內心最深處的秘密。就在秦羽幾乎要撐不住的時候，錢管事話題一轉，忽然問道：“聽聞前幾日，針線房一個叫小荷的丫鬟，曾來偏院尋過公子？”
秦羽心中再次一凜。周氏果然將小荷姐弟的事也牽扯進來了！他努力維持著表情的懵懂，還添了一絲恰到好處的回憶之色：“是……是有個姐姐來過，哭得很傷心，說她弟弟被冤枉了，求我幫忙……可是，我……我什麼也做不了……”他聲音越說越低，帶著無能為力的沮喪，像極了往日裡那個懦弱無能的秦羽。
“她可曾與公子說過什麼特別的話？或者……交給公子什麼東西？”錢管事步步緊逼，語氣裡的壓迫感越來越重。
“沒有……”秦羽搖頭，眼神依舊茫然，“她就是哭，求情……然後就走了。”他絕口不提那枚深藍色如意結，更不提自己曾試探著詢問府內動靜。
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