夜色如墨，悄然浸染了青瀾藥穀。茅屋內，一盞昏黃的油燈搖曳著，將三個人的影子拉長，投在簡陋的土牆上，隨著火光不安地晃動。
蕭燼坐在一條粗糙的木凳上，解開了左臂臨時包紮的布條。老鬼正小心翼翼地為他清洗傷口，藥汁觸及皮肉，帶來一陣刺痛，但蕭燼隻是眉頭微蹙，哼都未哼一聲。他的目光落在對麵席地而坐的雲清凰身上。
雲清凰已經喝下了老鬼熬製的湯藥，臉色不再像之前那樣死灰，但依舊蒼白。她緊握著那塊從黑風穀帶回來的皮質殘片，指節因用力而發白。殘片上那些冰冷的記錄，像毒蛇一樣盤踞在她心頭，時刻提醒著她林家和她二叔雲蒼的滔天罪行。
“黑風穀的情況比預想的更複雜。”蕭燼的聲音打破了沉寂，帶著一絲戰鬥後的疲憊，但更多的是冷靜的分析。他接過老鬼遞來的乾淨布條，自己利落地重新包紮傷口，動作嫻熟，顯然早已習慣。“林家在那裡不僅有個據點，更像是個小型要塞。明哨暗卡遍布山穀入口，巡邏的修士至少有三十人，領頭的是個靈力波動不弱的家夥，應該是林家的一個管事。”
他頓了頓，看向雲清凰，眼神銳利：“最關鍵的是，通往斷魂崖的唯一路徑，必須經過那個據點附近。想悄無聲息地摸過去，幾乎不可能。”
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老鬼歎了口氣，在一旁的草藥堆裡翻找著，配著新的傷藥和解毒散：“林家對黑風穀看得這麼緊，肯定不僅僅是因為那幾處貧瘠的礦脈。看來，老朽之前的猜測沒錯，那裡就是他們進行那些齷齪勾當的窩點之一。斷魂崖地勢險要，易守難攻，確實是藏汙納垢的好地方。”
雲清凰抬起頭，眼中燃燒著堅定的火焰：“再難，也要去。涅盤草是解我身上之毒的唯一希望，而且……”她的聲音低沉下去，帶著刻骨的恨意，“我也要親眼看看，那個害死我母親的地方，究竟是個什麼模樣！”
蕭燼看著她，沒有勸阻，隻是點了點頭：“硬闖是下策。我觀察了他們換班的規律，子時和寅時是兩個空隙，守衛最為鬆懈。但即便是在那時，想完全避開眼線也很難。”他用手指蘸了點水，在粗糙的木桌上簡單畫出了黑風穀入口和據點的大致方位，“我們可以從這裡繞過去，貼著西邊的峭壁走，那邊林木茂密，巡邏的頻率較低。但峭壁陡峭，路很難走，而且靠近據點一側，風險不小。”
老鬼將配好的幾包藥粉遞給蕭燼，又遞給雲清凰一小瓶氣味刺鼻的綠色藥液：“這是‘避瘴散’，黑風穀深處常有毒瘴彌漫，提前服下可保一時無恙。丫頭，你體內的鎖脈丹毒素隻是被暫時壓製，千萬不可妄動靈力，否則毒素反噬，神仙難救。一切，等找到涅盤草再說。”
雲清凰接過藥瓶，鄭重地點頭：“我明白，老伯。”她知道，現在的自己確實是累贅，任何衝動不僅會害了自己，更會連累蕭燼。
蕭燼將老鬼給的藥收好，站起身，活動了一下受傷的手臂，感覺已無大礙。“事不宜遲。林家今天在青瀾城吃了虧，肯定會加強戒備。我們必須趁他們還沒完全反應過來之前行動。”他看向窗外濃重的夜色，“今夜子時，我們就出發。”
他的計劃簡潔而直接：利用夜色和子時守衛換防的空隙，沿西側峭壁潛入，避開據點主力，直撲斷魂崖尋找涅盤草。若被發現，則以最快速度突圍，絕不戀戰。
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