一夜無眠。
沈清弦坐在窗邊，借著晨光，用細毫筆在一塊素絹上臨摹腰牌上的紋樣。墨跡極淡，幾近透明——這是她前世跟宮中畫師學的秘法，以明礬水調墨，寫時無色，遇熱方顯。
蟒紋盤繞，銜珠之態栩栩如生。她反複比對記憶中的皇家徽記，確認無誤：這是三皇子李珩府中二等侍衛的標識。二等待衛通常負責外務、采買、聯絡，難怪會出現在香料鋪的周掌櫃身上。
“錦繡香鋪……”沈清弦低聲念著這個名字，將素絹在燭火上輕輕一烘。
墨跡逐漸顯現，蟒紋在絹麵上浮出清晰的輪廓。她小心收起素絹，又將真正的腰牌用油紙包好，塞進妝台一個夾層——這是她去年悄悄改製的，木板中空，塞滿防潮的香草灰，尋常人敲擊也聽不出異響。
做完這一切，天已大亮。
春杏按時送來早膳和熱水，神色如常，仿佛昨夜牆外的動靜她一概不知。沈清弦洗漱時，透過銅鏡觀察這丫鬟——十六七歲的年紀，長相普通，做事刻板，是王氏從莊子上調來的，背景乾淨得可疑。
“姨娘，夫人傳話，今日不必去請安了。”春杏一邊鋪床一邊說，“說是讓姨娘好好‘靜思己過’。”
《女誡》抄完了，又換了新名目。沈清弦應了一聲，心中卻明白：王氏在給她下馬威，也在試探她的反應。暗香閣被查的消息，王氏肯定知道了。
早膳後，她照例坐在窗前繡花。針線在綢緞上穿梭，繡的是一叢蘭草——清雅，也脆弱。就像她現在在陸府的位置。
午時前後，外院忽然傳來一陣喧嘩。
沈清弦手中針線不停，耳朵卻聽著動靜。隱約能聽到管家嗬斥下人的聲音，還有“搜”、“仔細查”之類的詞。她指尖微微一頓，針尖刺破指腹，一滴血珠滲出，在素色綢緞上洇開一點暗紅。
該來的還是來了。
果然，不到一刻鐘，院門被推開。王氏身邊的兩個婆子帶著四個粗使丫鬟進來，為首的李嬤嬤板著臉道：“沈姨娘，府裡丟了件貴重東西，夫人吩咐，各院都要查一查。”
說是查失物，眼睛卻往屋裡各處掃視。
沈清弦放下繡繃，起身溫順道：“嬤嬤請便。”
搜檢開始了。箱籠被打開，衣物一件件抖開查看；妝匣被翻過，首飾倒在桌上；連床鋪都被掀開，被褥枕頭捏了個遍。春杏站在一旁，低著頭，手指絞著衣角。
沈清弦靜靜看著，心跳平穩。賬冊在床板暗格裡，腰牌在妝台夾層，這兩處都做過特殊處理，除非把家具拆了，否則發現不了。至於其他……她這屋裡原本也沒什麼值錢東西。
李嬤嬤走到妝台前，伸手去拉抽屜。
“嬤嬤，”沈清弦忽然開口，聲音輕柔，“最下麵那個抽屜卡住了，上月就報給管事的，還沒人來修。”
李嬤嬤動作一頓，用力拽了拽，果然拉不開。她皺眉，俯身仔細查看——抽屜確實變形了，木榫處有裂痕，不似作假。
“罷了。”她直起身，對另外幾個婆子使了個眼色。
搜查持續了半個時辰，一無所獲。李嬤嬤離開時，目光在沈清弦臉上停留片刻，似有不甘，卻也隻能帶著人走了。
院門重新關上。
沈清弦坐回窗邊，重新拿起繡繃，將那滴血漬用金線繡成一朵極小的梅花——瑕疵可以變成點綴，就像危機，有時也能化為轉機。
下午，柳依依來了。
她這次沒帶丫鬟，獨自一人，手裡捧著個食盒，笑盈盈地走進小院：“清弦妹妹，聽說你被夫人罰了閉門思過，我帶了些點心來看看你。”
食盒打開，是四樣精致的江南糕點：荷花酥、杏仁佛手、棗泥山藥糕、玫瑰蓮蓉餅。每一樣都做得小巧玲瓏，香氣撲鼻。
“柳姑娘太客氣了。”沈清弦請她坐下，親自沏茶。
茶是普通的雨前龍井，茶具也是尋常白瓷。柳依依端起茶杯，輕抿一口，歎道：“還是妹妹這裡的茶好喝。”她放下茶杯，目光在屋裡轉了一圈，“這院子……確實清靜了些。妹妹若是缺什麼，儘管跟我說。”
“多謝柳姑娘掛心，一切都好。”
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