燭火在密室裡投下搖曳的影子。
沈清弦坐在案前，手中那張紙條已反複看了七遍。每個字都像冰錐，刺進心裡。蕭執失蹤，太子被禁，三皇子監國——這意味著他們在京城的所有布局都可能被連根拔起，意味著她若暴露身份，將麵臨新朝的通緝。
青鸞擔憂地注視著她：“小姐，我們是否要暫避鋒芒？龍四海這邊……”
“不。”沈清弦將紙條在燭火上點燃，看著它化為灰燼，“越是這時，越要穩住江南。若我們亂了陣腳，才真是滿盤皆輸。”
她抬頭看向坐在對麵的龍四海和杜明遠。兩人神色凝重，顯然也明白局勢的凶險。
“龍幫主，明日平山堂之約，照舊。”沈清弦的聲音異常冷靜，“但計劃要調整——我不能‘詐死’，而要‘重傷逃脫’。”
龍四海皺眉：“沈小姐的意思是？”
“若我‘死’了，陳三必定要驗屍。一旦發現端倪，你的處境會更危險。”沈清弦用指尖蘸水，在桌上畫出示意圖，“不如讓我‘重傷墜河’，順流而下。陳三若派人打撈，你們可暗中阻撓；若他不撈，正合我意。待我‘養傷’期間，你借機清洗北派勢力。”
杜明遠補充道：“小姐‘墜河’後，可潛回聽濤閣密室。那裡有暗道通城外，安全無虞。”
“還有一事。”沈清弦看向龍四海，“龍幫主在運河沿線耳目眾多，可能幫我查一個人？”
“蕭王爺？”
沈清弦點頭：“他是在返京途中遇襲，地點應在江北某處。我需要知道具體位置、襲擊者身份、以及……他是否還活著。”最後幾個字，她說得極輕。
龍四海鄭重抱拳：“龍某即刻傳令，沿運河八百裡加急打探。隻要蕭王爺還在江南地界，三天之內，必有消息。”
“多謝。”沈清弦頓了頓，“另外，請幫主留意京城的漕運船隻。三皇子監國，必會加強對江南的控製。若發現有官兵偽裝成商船南下，立即告知。”
商議至子時，方案敲定。龍四海匆匆離去布置，杜明遠則為沈清弦準備明日所需的藥物——一種能讓人暫時氣息微弱、脈象如重傷的秘藥，來自西南苗疆，是沈家舊藏。
青鸞為沈清弦更衣時，終於忍不住問：“小姐，您真的不擔心蕭王爺嗎？”
沈清弦對鏡梳發，銅鏡裡的女子眉眼沉靜，隻有緊抿的唇線泄露了心事。
“擔心。”她輕聲道，“但擔心無用。他現在需要的是一個清醒的盟友，不是一個哭哭啼啼的累贅。”
她想起蕭執信上那句話：“京城風雨，自有我擋。”
如今他身陷險境，該換她來擋一擋這江南的風雨了。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
平山堂臨江而建，飛簷鬥拱，氣勢恢宏。今日漕幫“祭河神”，南北兩派齊聚，堂內擺了二十餘桌，江湖豪客、碼頭管事、船幫首領濟濟一堂。
沈清弦以“蘇念”身份坐在女眷席末位，一身淡青衣裙，頭戴帷帽。青鸞扮作丫鬟侍立身後。趙氏坐在主桌旁，時不時看向她，眼中有關切。
辰時三刻，鼓樂齊鳴。龍四海作為南派首領，與北派陳三並肩步入大堂。陳三約莫四十歲，麵白無須，眼神精明，走路時下盤極穩，一看就是水上高手。
“諸位！”龍四海抱拳環視，“今日祭河神，祈願運河暢通，弟兄們平安。龍某先乾為敬！”
眾人舉杯同飲。酒過三巡，氣氛漸熱。陳三忽然起身：“龍幫主，今年漕運生意不好做啊。北邊旱災，南邊水患，運河幾處閘口又待修繕。依陳某看，咱們南北兩派，該合力向官府請款才是。”
這話說得冠冕堂皇，實則是要南派交出部分碼頭控製權。堂內頓時安靜下來。
龍四海不緊不慢：“陳兄所言極是。不過據龍某所知，朝廷上月已撥下三十萬兩修繕款，由漕運衙門鄭大人經辦。怎麼，陳兄沒收到消息？”
陳三臉色微變：“這個……款項是到了，但要分給各碼頭，杯水車薪啊。”
“哦？”龍四海笑道，“那陳某私下收的各碼頭‘修繕捐’，又是怎麼回事？我聽說，單揚州七碼頭，這個月就收了五千兩。”
。視而目怒則人眾派南，看難色臉事管個幾派北。然嘩堂滿，出一言此
”……的湊願自們兄弟是那，了笑說主幫龍“：笑強三陳
”！？願自叫這！船的他了砸就們你，錢交不子兒我“，起而案拍工船老派南個一”？願自“
”！靈神了撞衝要莫，子日大的神河祭是日今！位諸“：道聲高然忽氏趙，手動要就看眼。弱示不也派南，起欲刀按人幾派北。亂混時頓麵場
”。罪賠君夫替，杯一您敬身妾。較計他跟別，量大有人大您。衝話說，直子性君夫家我，爺陳“：禮一身福三陳對，中堂到走身起她
”？楚清算麵的兒夥大著當，來生先的賬懂位請如不，款繕修到說然既日今過不“，儘而飲一，杯酒過接他”。人的理講不是不也某陳。度氣好人夫龍“：了笑然忽，刻片了看氏趙著盯三陳
！遠明杜的過見閣濤聽在日昨是竟——冊賬持手，扮打士文衣青，人一進走外堂。下三掌擊他
……會麼怎遠明杜。蹙微頭眉的下帽帷弦清沈
”。對比份了做，才不某杜。算預繕修的報上頭碼各及以，細明的款撥門衙運漕是這，位諸“：冊賬開打，禮一行各三陳和海四龍對，中堂到走遠明杜
”？處何了去，兩百二千一的餘多。兩百八千一需隻繕修際實，查調某杜據但。兩千兩口缺，兩千五需報上頭碼，兩千三款撥門衙，頭碼東州揚“：道聲朗，頁一到翻他
”。兩百五千兩過超不，費耗料工際實而。兩千七需報上，兩千四款撥，頭碼江鎮“：頁一翻又他
。白越來越色臉人眾派北，大越來越聲論議內堂。口缺大巨有都處一每，過翻頁頁一
”？來而何從據數些這你，櫃掌杜“：牙咬三陳
都商料、頭工頭碼各與，年十二樓茶營經州揚在某杜“
