靖安郡主府坐落在京城西郊玉泉山下,原是前朝一位親王的別苑,荒廢多年。太子李宸奏請賜予沈清弦後,工部趕工三月,方才修葺一新。
開府這日,恰是穀雨。春雨初歇,府門前的兩株百年梨樹花開正盛,如堆雲積雪。朱紅大門緩緩開啟時,花瓣隨風飄落,灑在青石台階上,也灑在沈清弦月白色的郡主朝服上。
她站在門前,看著匾額上禦筆親題的“靖安郡主府”五個鎏金大字,心中並無多少喜悅。這府邸、這封號,是賞賜,更是枷鎖——將她牢牢鎖在京城的權力漩渦中心。
“郡主,賓客將至。”青鸞輕聲提醒。她如今是郡主府的女官,穿著一身淺碧宮裝,發髻梳得一絲不苟。
沈清弦點頭,轉身入府。穿過影壁、前廳、回廊,處處可見太子妃的用心——家具陳設皆是上品,卻又不過分奢華;園中移植了江南的翠竹、蘭草,假山流水布局雅致,處處透著文人風骨。
這是顧家的品味,也是父親生前喜愛的風格。
“小姐,”白羽從廊下走來,他已升任郡主府侍衛統領,仍是一身玄衣,但腰間多了禦賜的腰牌,“北戎使者遞了拜帖,申時來訪。”
沈清弦腳步不停:“知道了。按原計劃準備。”
“還有……”白羽壓低聲音,“三皇子府的人混在賓客中,來了六個。要不要……”
“不必。”沈清弦在正廳主位坐下,“今日開府,來者皆是客。他們想看,就讓他們看個夠。”
辰時三刻,賓客陸續而至。
最先到的是太子一係的官員,以禮部尚書周文淵為首。這位年過花甲的老臣是沈文淵當年的同窗,見到沈清弦時,眼中含淚:“像,真像你父親。當年文淵兄常說,他家清弦若是男子,定能封侯拜相。如今看來,女子亦能光耀門楣。”
沈清弦躬身還禮:“周伯父過譽。”
隨後而來的是江南漕幫的代表——龍四海雖未親至,但派了副幫主和三位分舵主,抬著十二箱賀禮,聲勢浩大。這既是表態,也是示威:靖安郡主在江南的根基,不容小覷。
最引人注目的是玄甲軍的將領。秦烈帶著八位年輕將領,清一色的玄色勁裝,腰佩軍刀,步履生風。他們向沈清弦行禮時,齊聲道:“末將等,奉蕭王之命,恭賀郡主開府之喜!”
滿堂嘩然。蕭執遠在邊關,卻派心腹將領前來,這支持的態度再明顯不過。
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三皇子一係的官員臉色難看,卻不得不強顏歡笑。
午時開宴,正廳擺了三十六桌。沈清弦舉杯敬酒,言辭得體,舉止從容。她不再是陸府那個卑微的典妾,也不是江南那個隱姓埋名的商婦,而是禦筆親封的靖安郡主,是救過太子妃性命的恩人,是江南漕幫和北疆玄甲軍共同維護的人物。
這層身份,就是她今日最大的底氣。
申時初,賓客漸散。沈清弦換下繁複的朝服,著一身素白常服,在書房等候。
北戎使者準時抵達。來者三人,為首的是個中年文士,漢話說得流利:“外臣赫連哲,奉大王子之命,拜見靖安郡主。”
他行禮時,目光在沈清弦臉上停留片刻,眼中閃過複雜神色。
“使者請坐。”沈清弦示意看茶,“不知大王子有何指教?”
赫連哲從懷中取出一封信,雙手呈上:“此乃大王子親筆信,請郡主過目。”
信是北戎文書寫,但附了漢文譯文。沈清弦展開,隻看了開頭“王妹清弦親啟”六字,便心中一凜。
信中,赫連朔以兄長自居,言辭懇切。他說當年赫連明月公主被迫“病逝”,是北戎王室之痛;說這些年來,他們一直在尋找公主遺孤;說若沈清弦願回北戎,將以長公主之禮相待,許她草原千裡、部眾三萬。
最後一句寫道:“大周容不下北戎血脈,但草原永遠是你的家。”
沈清弦看完,將信放在桌上:“使者遠道而來,辛苦了。但這封信,我不能收。”
赫連哲似乎早有預料:“郡主可是擔心大周朝廷疑心?大王子說了,若郡主不便公開身份,他可派人暗中接應……”
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