簡單的酒菜錢，然後費力地扶起周書吏，攙著他往外走。
“老丈，您住哪邊？我送您一程。”她一邊走一邊問。
周書吏迷迷糊糊指了個方向。林昭按照他指的方向，攙著他走了一段，拐進一條更僻靜的巷子。周書吏租住在一個大雜院裡的一間小偏房。林昭敲開門，一個同樣麵色愁苦的老婦人開了門，見狀忙把周書吏接進去，連聲道謝。
林昭站在門外，看著關上的房門，默默記下了這個地址和周圍的環境。然後，她轉身，快步離開。
她沒有立刻回何記綢緞，而是繞了一段路，憑著記憶，朝著湖州府糧庫的大致方向走去。她需要親眼看看，那個在周書吏口中已經腐爛的地方，外圍究竟是什麼樣子。
糧庫位於府城偏西的位置，靠近運河碼頭。遠遠望去，果然如周書吏所說，圍牆高大，用的是厚重的青磚，牆頭還拉著防止攀爬的鐵棘。正麵是沉重的包鐵木門，此刻緊閉，門前守著四個持刀的兵丁，站得筆直，眼神警惕地掃視著過往行人。圍牆每隔一段距離，就有一座高出牆頭的望樓，隱約能看到裡麵也有人影。
守衛森嚴。不僅僅是對重要倉庫的常規守衛，那種緊繃的、如臨大敵的氣氛，林昭隔著一段距離都能感覺到。巡邏的隊伍比尋常官倉更密集，步伐整齊，帶著一股子行伍氣息，不像是普通的衙役或倉兵。
她不敢靠得太近，隻能裝作路過，在遠處的街角和一個賣糖水的小攤販搭了兩句話，眼睛卻將糧庫外圍的布局、哨位、巡邏間隙暗暗記在心裡。正如周書吏醉話裡透露的，這糧庫，早已不是一個單純的儲糧之地，而是一個被嚴密守護的，藏著秘密的堡壘。
她注意到，糧庫側麵有一處小門，似乎是運送雜物或相關人員進出的，也有兩人把守。更遠處，糧庫的高牆與一段舊城牆相連，牆根下雜草叢生，靠近運河支流的方向，似乎有排水的水道痕跡。
看了一會兒，林昭壓下心頭的驚濤駭浪，轉身離去。信息已經足夠多了，現在需要的是消化，是計劃。
回到何記綢緞的後院時，天色已近黃昏。何娘子在廚房裡忙碌，看到她回來，隻點了點頭。林昭徑直回到自己房間，關上門，靠在門板上，才覺得後背一層冷汗，被衣服黏著，很不舒服。
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她倒了杯涼水，一口氣灌下去，冰涼的液體滑過喉嚨，壓下那因為緊張和酒精帶來的燥熱。然後，她拿出炭筆和紙，開始快速記錄今天聽到、看到的一切關鍵詞和印象。
**丙字七號，特殊倉，好糧調換，摻沙，賬目不一，墨色新舊，欽差將至，早有準備，私記小本，守衛森嚴（似軍中），側門，排水道……**
寫到這裡，她停下了筆。下一步，該怎麼辦？周書吏提到的“私記小本”無疑是關鍵，但藏在哪？如何拿到？糧庫守衛如此嚴密，如何進去？欽差快要來了，時間不多了。
就在這時，房門又被輕輕敲響。何掌櫃的聲音在外麵響起，比平時更低沉：“蘇姑娘，有消息。”
林昭心頭一緊，起身開門。何掌櫃閃身進來，手裡沒有拿銅管，臉色卻比任何時候都凝重。
“兩個事。”何掌櫃言簡意賅，“第一，你今日去見周書吏，有人看見了。不是咱們的人，是碼頭那邊‘豐泰號’的眼線。‘豐泰號’是本地最大的米商，和知府衙門，甚至……和京城某些人，關係匪淺。他們可能已經注意到有生麵孔在打聽糧庫的事。”
林昭的心猛地一沉。
“第二，”何掌櫃看著她，一字一句道，“剛接到傳信。朝廷派的欽差，已經過了長江，不日將抵達湖州。領頭的，姓鄭，是沈相爺的門生。”
果然！沈硯舟的人！林昭握緊了拳頭。
“何掌櫃，”她聲音有些乾澀，“周書吏酒後透露，糧庫虧空巨大，賬目全假，他們為了應付欽差，很可能正在瘋狂填補虧空，甚至……可能製造‘意外’，毀滅證據。”
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