“投名狀”。
第三天下午,機會來了。一個之前與林昭說過幾次話、家裡孩子病了的年輕婦人,哭著來找她:“林妹子,你見識多,幫我看看,我家栓兒……栓兒好像不行了!”孩子是吃了那劣質救濟糧後,上吐下瀉,已經脫水,小臉蠟黃,氣息微弱。
林昭跟著她跑到那個四處漏風的窩棚。孩子確實很危險。她不是大夫,但基本的護理常識還有。她立刻讓婦人燒開水(儘量乾淨的水),自己撕下相對乾淨的內裙邊,蘸著溫水給孩子擦拭降溫,又指揮婦人按特定穴位給孩子揉肚子。沒有藥,隻能靠這些土辦法和一點運氣。
忙活了將近一個時辰,孩子的氣息終於平穩了一些,雖然還很虛弱,但暫時脫離了危險。年輕婦人拉著林昭的手,哭得說不出話。動靜引來了不少人圍觀,孫老六、吳童生、趙寡婦也都過來了。
“多虧了林妹子……”年輕婦人哽咽著對眾人說。
孫老六看著林昭,眼神裡多了點不一樣的東西:“你懂醫?”
“不懂,”林昭搖頭,臉上還帶著疲色和泥汙,“隻是以前逃難,見過類似的情形,胡亂試試。”
“那也是有心了。”吳童生撚著不存在的胡須,“危難之時,能伸出援手,可見品性。”
趙寡婦直接拍了下林昭的肩膀:“好妹子!比那些見了我們就躲的強多了!”
這件事,讓林昭在營地裡的“地位”悄然發生了變化。她不再是一個完全陌生的、隻是聽故事的旁觀者。她成了一個“自己人”,一個在危難時能幫上點忙的“自己人”。
這天夜裡,營地中央燃起了一小堆篝火,驅散些寒意,也聚攏了些人氣。孫老六、吳童生還有幾個同樣愁眉不展的漢子圍坐著,低聲商量著什麼,氣氛凝重。林昭坐在稍外圍一點的地方,安靜地聽著。
他們在商量,要不要一起去府城“請願”。不是鬨事,隻是想問問官府,糧倉燒了,以後怎麼辦?救濟糧能不能給點能吃的?加征的“損耗”能不能緩一緩?
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“去有啥用?”一個漢子悲觀地說,“昨天李二狗不就是多說了兩句,被抓進去了?咱們去,還不是送菜?”
“那也不能乾等著餓死!”孫老六悶聲道。
“去,肯定要去。”吳童生聲音不大,但很堅定,“不去,他們便以為我們好欺,越發肆無忌憚。去了,哪怕沒用,也得讓他們知道,我們不是任人宰割的牛羊!”
“對!趙寡婦附和,“大不了拚了!反正也沒活路了!”
議論紛紛,但都透著一股悲壯和無力。他們知道希望渺茫,但除了聚在一起發出點聲音,似乎別無他法。
林昭知道,時機到了。她慢慢站起身,走到篝火光照亮的圈子裡。所有人的目光都集中到她身上,有些疑惑。
她沒看他們,而是從懷裡,掏出了那個一直貼身藏著的、油布包裹的小包。打開,裡麵是她“蘇晚”的身份文牒和路引。紙張已經有些磨損,但上麵的字跡和官印還清晰可見。
在眾人不解的注視下,她走到旁邊一個小水窪邊——那是平時大家取水飲用的地方,水渾濁不堪。她蹲下身,將那份文牒,連同路引,緩緩地、整個地浸入了冰冷的汙水中。
“哎!你乾什麼?”有人驚呼。
紙張吸水,迅速變得沉重、綿軟。墨跡開始暈染,黑色的、藍色的線條交錯、模糊、化開,字跡變得難以辨認,官印的紅泥也漸漸洇成一團臟汙的顏色。她就這樣拿著,讓它們在水裡浸了足足十幾息,才提起來。水滴滴答答地落下,那兩份曾經代表著一個合法身份、一條可能退路的紙張,此刻已經成了一團顏色混亂、字跡莫辨的爛紙漿,隻能勉強看出原來的形狀。
林昭舉著這團爛紙,轉過身,麵對篝火旁驚愕的眾人。火光在她臉上跳躍,映亮她清澈卻決絕的眼睛。臉上還帶著泥汙,頭發散亂,身上的粗麻衣服破舊不堪。
她開口,聲音不高,甚至有些沙啞,卻奇異地穿透了夜風的嗚咽和篝火的劈啪聲,清晰地傳到每個人耳朵裡:
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