華山書院的鐘聲,每日在晨霧中準時響起。
陳玄推開窗,見楊蜜已在院中調色。
她今日畫的是麥浪——試驗田裡新育的麥種長勢喜人,穗子沉甸甸地垂著,在朝陽下泛著金輝。
三歲的陳新生趴在母親膝邊,小手攥著支禿筆,在廢紙上塗鴉。
“爹!”孩子聽見動靜,搖搖晃晃撲來。
陳玄彎腰抱起兒子,任那沾滿顏料的小手在衣襟上留下印記。
遠處演武場傳來呼喝聲——十個新收的弟子正在晨練,劍光在薄霧中時隱時現。
更遠的書堂裡,琅琅讀書聲已起,學生們在誦讀新編的《格物啟蒙》。
一切如常,安寧如深潭。
但潭底,暗流已在湧動。
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下山巡視勸農隊的石昊,歸來時已是黃昏。
這個被陳玄賜名“昊”的青年——取“如日當空,澤被蒼生”之意——三年前還是個憨厚的農家子石頭,如今眉宇間已有了沉靜的氣度。
隻是此刻,他眼底燃著火光。
“先生。”石昊行禮時,手在微顫,“學生今日在涇陽,見孫氏地主強占佃戶僅存的口糧抵租。那家孩子才五歲,餓得隻剩一把骨頭……學生給了乾糧,可走出十裡,回頭還聽見哭聲。”
陳玄正在教新生認星圖,聞言手指頓了頓。
燭火在星圖上遊移,半晌,他問:“你怎麼做?”
“學生召集佃戶,丈量田畝,按人頭重新分了地。”石昊抬頭,眼中是年輕人特有的、灼人的正義,“孫家不服,學生便當眾念了《華山約法》初稿——‘土地生養萬民,非一人之私產’。”
楊蜜擱下畫筆,靜靜聽著。
“孫家罵學生‘逆天悖理’,說‘自古以來,田產傳家,佃租天經地義’。”石昊聲音漸高,“學生問他:自古以來,人還生而跪君王呢!自古以來,女子還裹小腳呢!自古以來——饑民易子而食也是常事!這‘自古以來’,便都對麼?!”
最後一句,擲地有聲。
陳新生被嚇到,縮進父親懷裡。
陳玄輕拍兒子後背,目光卻落在石昊身上,久久不語。
石昊跪下了:“先生,學生知道此舉會惹禍。但若見死不救、見惡不除,那我們讀書何用?習武何用?種出再多糧食,不過是喂飽了豺狼,瘦死了百姓!”
夜風穿堂而過,燭火劇烈搖曳。
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楊蜜起身,為石昊倒了碗水。
水溫透過粗陶碗壁,暖著他冰涼的手。
“你想清楚了?”陳玄終於開口,“此路一開,再無回頭。你要麵對的,不僅是幾個地主,是整個沿襲千年的規矩,是無數既得利益者的反撲。”
“學生想清楚了。”石昊一字一頓,“先生教我們格物窮理,學生窮出來的理是——人生而平等。地是天地生地,糧是萬民種糧,憑什麼少數人坐擁良田千頃,多數人餓死溝渠?這理不通!”
陳玄望向妻子。
楊蜜輕輕點頭,那眼神他懂:種子既已播下,便該由它自己破土。
“去做吧。”陳玄說,聲音很輕,卻像驚雷落在石昊心頭,“記著,你代表的不隻是自己,是華山書院,是那些把命交到你手裡的百姓。每一步,都要走得正,站得直。”
石昊重重叩首,額前抵地,久久不起。
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春去秋來。
石昊再下山時,身後跟的不再隻是勸農隊。
三百名書院學生自願隨行,他們中有農家子,也有破落書生,甚至有幾位被石昊理念感化的鄉紳子弟。
人人懷中揣著手抄的《均田策》和《民約論》——那是陳玄數月不眠,將前世政治經濟學精髓,融於此世實際寫成的綱要。
第一站,涇陽孫家。
石昊沒有動武。
他召集全縣百姓,在曬穀場上公開辯論。
孫家族長引經據典,從《周禮》講到本朝律例;石昊則擺出田畝冊、佃租賬、餓死者的名錄。
當一個個瘦骨嶙峋的農人站出來,哭訴孫家如何大鬥進、小鬥出,如何奪人妻女抵債時,道理的天平,傾斜了。
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