說道：“贏將軍，有些事，知道得太多，對你沒好處。”
贏正坦然迎視：“末將隻知，為國儘忠，為君分憂，是臣子的本分。無論麵對的是外敵，還是……內部的蛀蟲。”
劉謹氣得胡子微顫，正要發作，一名小太監慌慌張張地從外麵跑進來，附在他耳邊低語幾句。劉謹的臉色瞬間變得煞白，猛地站起身：“什麼？李東陽……李東陽他竟敢……”
他話未說完，便匆匆向外走去，連贏正也顧不上處置了。曹吉祥看了贏正一眼，那眼神複雜無比，有忌憚，有怨恨，也有一絲不易察覺的恐懼，然後也急忙跟了上去。
贏正獨自站在原地，心中巨浪翻湧。他猜到了幾分——李東陽動手了！就在今晨，就在早朝上！
他被兩名錦衣衛“請”回了澄心齋，但這次，看守明顯鬆懈了許多，甚至沒人搜他的身。他關上門，背靠著門板，長長地舒了一口氣。第一輪交鋒，他和駱炳文、李東陽，似乎暫時占了上風。但贏正清楚，這僅僅是開始。劉謹、王振、二皇子一黨絕不會束手就擒，接下來的反撲，將會更加瘋狂。
他走到窗邊，望著東方漸亮的天空，那裡，朝霞正以燎原之勢燃燒起來。宮變，或者說，一場清洗，已經拉開了序幕。而他贏正，注定無法置身事外。
午後，消息如同長了翅膀般傳遍宮禁。早朝之上，李東陽當廷呈上從陸府取出的物證——西戎左賢王部將哈魯的口供筆錄（抄本）、以及王振與西戎往來書信的密檔（部分已受潮模糊，但關鍵印記尚存）！同時，他慷慨陳詞，曆數王振通敵、構陷杜如晦、導致北疆危機的罪行，並隱晦指出二皇子一黨在此事中扮演的不光彩角色。
朝堂震動！皇帝雖昏迷不醒，但太子、三皇子等年長的皇子均在場。太子當場失色，二皇子則極力辯駁，指責李東陽構陷。但證據確鑿，加之李東陽門生故舊眾多，清流官員紛紛附議，要求徹查。
消息傳到澄心齋時，贏正正在擦拭匕首。他放下匕首，心中並無多少喜悅。他知道，劉謹和曹吉祥這種老狐狸，絕不會因為一次朝會就倒台。他們手中掌握著東廠和錦衣衛，掌握著宮廷的武力，更掌握著皇帝（哪怕是昏迷的）身邊的通道。
果然，傍晚時分，變故陡生。有內侍傳出“聖諭”（據說是皇帝清醒時留下的密旨，或由劉謹等人假傳），言李東陽年老昏聵，誣告大臣，著即罷官，押入詔獄候審！同時，宮中宣布加強戒備，任何人不得出入。
與此同時，贏正感到澄心齋外的氣氛驟然緊張。駱炳文沒有回來。建秀公主那邊也再無消息。
贏正握緊了拳頭。反擊開始了。劉謹等人撕下了偽裝，準備動用最赤裸的暴力。李東陽下獄，意味著證據的鏈條可能被強行打斷，意味著正義的呼聲將被壓下去。
夜色再次籠罩皇宮，但這次的夜晚，比以往任何時候都更加危險。贏正知道，他必須做點什麼了。他不能坐以待斃，更不能看著李東陽成為下一個陸文昭、杜如晦。
他看向窗外，目光越過層層宮牆，望向北疆的方向。那裡，才是他真正的戰場。也許，是時候回去了。但不是一個人回去。
他摸了摸懷中，那裡除了玉符，還多了一樣東西——上午被“請”回時，一個不起眼的灑掃太監悄悄塞給他的紙條，上麵隻有兩個字：“西角”。
夜色稠得像化不開的墨，澄心齋外靜得可怕。贏正坐在案前，指尖輕叩桌麵，每一下都像敲在緊繃的鼓麵上。
劉謹沒有再來，曹吉祥也沒有派人。這種反常的死寂，比白天的喧囂更令人心悸。他清楚，李東陽下獄，意味著文官集團暫時失去了領頭之人，而劉謹、王振一黨必然會趁熱打鐵，將“構陷”的罪名坐實，並借機清洗朝堂。
更重要的是，駱炳文失蹤了。
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從昨夜子時分開，駱炳文便再無音訊。他是死是活？是否成功拿到了陸府的證據？那些證據此刻又在誰手裡？贏正一無所知。唯一可以確定的是，他自己也身處懸崖邊緣，隨時可能粉身碎骨。
他走到窗邊，推開一道縫隙。宮燈昏黃的光暈下，幾個黑影在牆角一閃而過，那是東廠的番子，或者錦衣衛。澄心齋已被暗中包圍，他插翅難飛。
“西角……”他默念著太監塞給他的那兩個字，目光投向宮殿西南的方向。那裡是宮中廢棄的舊苑，平日少有人至，西角門更是常年鎖閉，隻在一些特殊的祭祀活動中才會開啟。那會是生路嗎？還是劉謹故意留的陷阱，等著他自投羅網？
他不敢賭。但此刻，他已沒有選擇的餘地。
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