星墟分殿的入口，是一道斜向下的、由星辰石砌成的階梯。
石階上積著厚厚一層灰白色塵埃，踩上去發出輕微的“簌簌”聲，像是踩碎了無數細小的骨殖。兩側牆壁鑲嵌的照明晶石大多已經黯淡，僅存的幾顆散發出幽幽的藍光，勉強照亮前方十丈。
蕭瑟扶著牆壁，一步一挪地往下走。
左臂的骨骼已經徹底碎裂，整條手臂軟綿綿地垂著，僅靠皮肉連接。每一次身體晃動，都能聽到骨骼碎片在皮下摩擦的細響。劇痛如潮水般一波波湧來，但他死死咬住後槽牙，額頭青筋暴起，就是不哼一聲。
下行約百丈，階梯到底。
眼前豁然開朗。
這是一座半球形的巨大殿堂，穹頂高約二十丈，表麵鑲嵌著成千上萬塊大小不一的星辰石碎片。那些碎片按照某種玄奧的規律排列，構成一幅浩瀚的星圖——即使大部分已經黯淡，仍能看出當年璀璨時的輪廓。
殿堂中央，是一個直徑十丈的圓形水池。
池水不是尋常的液體，而是一種粘稠的、銀藍色的“光漿”。光漿表麵不斷蒸騰起細小的星芒，星芒升到半空後消散，化作點點熒光融入空氣。池底鋪滿了整塊的星辰石板，石板上刻滿了密密麻麻的符文，符文此刻正微微發亮，將整個水池映照得如同夢境。
這就是“星淬池”。
池邊立著一塊石碑，碑上刻著幾行古篆：
“後來者，若你至此，說明星墟已亡。”
“此池乃第七分殿最後遺澤，池中星髓可淬煉肉身、凝練神魂、補益根基。”
“然星髓霸道，非星墟血脈不可承受。入池前，需以自身鮮血為引，喚醒池中‘星靈’。星靈認可，方可得造化；若不認可……身死道消。”
落款是一個蕭瑟熟悉的星紋符號——與星墟殿主留下的印記同源。
蕭瑟走到池邊，低頭看向池水。
銀藍色的光漿表麵倒映出他的臉：灰白頭發，憔悴麵容，瞳孔深處的星芒黯淡了許多，像是隨時會熄滅的燭火。左臂軟垂，右臂也布滿裂紋，整個人如同摔碎後又勉強粘起的瓷器。
“你現在這狀態，進星淬池等於自殺。”淩玄子的聲音在識海中響起，罕見的嚴肅，“星髓會強行衝刷你的每一寸血肉，重塑根基。但前提是……你得先撐過衝刷的過程。”
“撐不過呢？”蕭瑟問。
“肉身崩潰，神魂被星髓同化，成為池水的一部分。”淩玄子頓了頓，“就像那些——”
他示意蕭瑟看向池底。
蕭瑟凝神細看，這才發現，星辰石板的縫隙間，隱約能看到一些灰白色的“沉澱物”。那些沉澱物的輪廓，依稀能辨出人形。
都是失敗者。
“我有多少把握？”蕭瑟問。
“三成。”淩玄子實話實說，“如果你全盛時期，或許有五成。但現在……你左臂骨骼儘碎，壽元燃燒過半，體內還有四把星鑰正在融合，隨時可能失控。三成都是樂觀估計。”
蕭瑟沉默。
他看向自己的雙手，又看向池水。
然後，他咬破右手食指，將血滴入池中。
鮮血觸及光漿的瞬間，整個星淬池沸騰了！
銀藍色的光漿如活物般翻滾，池底那些符文同時亮起刺目的光芒。光芒中，一道虛幻的身影緩緩從池心升起。
那是個身穿星紋長袍的老者虛影，麵容模糊，但雙眼如星辰般明亮。他低頭看向蕭瑟，眼中閃過一絲訝異。
“星墟遺脈……饕餮體質……還有四把星鑰？”老者的聲音直接在蕭瑟腦海中響起，“小子，你身上因果不小啊。”
“前輩是？”蕭瑟問。
“我是這座分殿的‘殿靈’，你可以叫我星塵。”虛影緩緩道，“奉殿主之命，在此守護星淬池，等待後來者。你已經通過初步考驗——隻有星墟血脈的鮮血，才能喚醒我。”
他頓了頓，目光掃過蕭瑟的身體：“但你的狀態……很差。非常差。以你現在的情況入池，十死無生。”
“那我該如何？”蕭瑟問。
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