州府貢院外的牆壁前早已擠滿了人，放榜的日子總是伴隨著緊張與期待。初春的陽光暖洋洋地灑下，卻驅不散考生們心中的焦灼。林硯陪著李默穿過人群，兩人都想第一時間看到自己的名字是否在列。
李默緊握著拳頭，手心微微出汗：“林兄，你說我們能中嗎？我心裡真是七上八下的。”他出身寒門，這次秀才考試對他而言至關重要，是改變命運的關鍵。
“放寬心，以你的才學定能高中。”林硯拍了拍他的肩膀，語氣輕鬆，“就算這次不中，下次再來便是，你的學識擺在那裡，總有被認可的一天。”
兩人好不容易擠到榜前，牆上貼著的紅紙上密密麻麻寫滿了名字，按名次排列。考生們踮著腳尖，伸長脖子在名單上搜尋，不時傳來或喜或悲的呼喊聲。
“找到了！我中了！我中了第二十五名！”一個考生激動地跳了起來，引來周圍一片祝賀聲。
就在這時，人群中傳來一道不和諧的聲音：“喲，這不是鎮北侯府的三公子嗎？怎麼也來湊這個熱鬨？”說話的是個衣著光鮮的富家子弟，斜眼看著林硯，語氣中滿是嘲諷，“聽說你以前可是出了名的紈絝，吃喝玩樂樣樣在行，讀書考試怕是不行吧？來這兒多半是來湊數的！”
他身邊的幾個跟班也跟著哄笑起來，引得周圍人紛紛側目。不少人知道林硯過去的名聲，雖有質疑卻不好明說，此刻見有人帶頭嘲諷，也跟著竊竊私語。
李默氣得臉色漲紅，正要上前理論，卻被林硯拉住。林硯神色平靜，沒有理會那些嘲諷，目光在榜單上仔細搜尋。
“快看！第三名，蕭徹！是鎮北侯府的蕭徹！”突然，人群中有人驚呼一聲，聲音響亮，蓋過了所有的議論和嘲諷。
眾人紛紛順著他指的方向看去，隻見榜單靠前的位置赫然寫著“蕭徹”二字，名次清清楚楚地標注著“第三名”。那個嘲諷林硯的富家子弟臉上的笑容瞬間僵住，嘴巴張得能塞下一個雞蛋，半天說不出話來。
“真的是蕭公子！第三名！好厲害啊！”
“沒想到侯府公子不僅家世好，學問也好，真是人不可貌相！”
“之前誰說人家是來湊數的？這第三名可不是誰都能考的！”
周圍的議論聲瞬間變了調，嘲諷變成了驚歎和佩服。那些原本竊竊私語的人，此刻都用敬佩的目光看著林硯。
林硯微微一笑，目光繼續在榜單上尋找，很快便找到了李默的名字：“李兄，快看，你中了！第十七名！”
李默順著他指的方向看去，當看到自己的名字時，激動得渾身顫抖，眼淚差點掉下來。“中了！我中了！林兄，我真的中了！”他緊緊抓住林硯的胳膊，語無倫次地說著，多年的寒窗苦讀終於有了回報。
兩人相視而笑，眼中都充滿了喜悅。之前的嘲諷和質疑仿佛從未發生過，此刻周圍隻有祝賀和讚歎的聲音。
“恭喜蕭公子高中第三名！”
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