出一塊，顯然是武器。
潔西試好鞋，站起身，假裝不經意地抬頭看向2樓。那兩個男人也正看著她。目光接觸的瞬間，對方並沒有躲閃，反而微微點了點頭，像是某種確認，然後移開了視線，繼續掃視別處。那不是顧客的眼神，是守衛的眼神。
一種微妙的寒意爬上潔西的脊背。這裡的平靜，是有哨兵的。
20分鐘後，4人在門口集合，換上了找到的衣服。深色、保暖、不起眼，混入鎮民中不再那麼紮眼。米薩背上了新背包，裡麵裝著他們原本的一些必需品和商場裡找到的幾瓶未開封的水、幾包壓縮餅乾（藏在很隱蔽的角落）。他們抱著舊衣服，準備放回車上。
走出商場大門，下午的陽光蒼白無力。李抬頭，下意識地以戰地記者的習慣觀察製高點——教堂鐘樓、水塔、高層建築屋頂。
她的目光定格在鎮中心廣場另一側，一棟4層樓的銀行建築屋頂。那是小鎮的最高點之一。
起初，她以為那是通風管或者某種支架的陰影。但陽光角度微微變化，那陰影的邊緣輪廓變得清晰起來——一根修長的槍管，槍口下方是兩腳架的前支點。緊接著，她看到了槍管後方，1個緊貼屋頂矮牆的、幾乎與環境色融為一體的匍匐人影。人影旁邊，還有另1個稍微靠後、處於觀察位置的身影。他們身下鋪著偽裝墊，槍械上也覆蓋著斑駁的偽裝布。
雷明頓700栓動狙擊步槍，李幾乎能肯定。槍口所指的方向，隱隱覆蓋著小鎮的主要入口、中心廣場，以及他們剛才所在的JCPenney商場正麵。
“樓頂……”李的聲音壓得極低，幾乎不動嘴唇，“銀行屋頂。2點鐘方向，狙擊小組。”
喬爾和米薩立刻反應過來，身體微微僵硬，但努力保持自然的步伐。潔西順著李目光的示意看去，呼吸微微一滯。
那不是霍桑農場那種極致的偽裝和潛伏。這個狙擊小組的偽裝相對粗糙，更像是為了長時間執勤而進行的靜態隱蔽。他們似乎並不擔心被鎮民發現——或者說，鎮民知道他們的存在。這是一種公開的、沉默的威懾。
就在他們快走到SUV旁邊時，小鎮唯一的診所方向傳來一點騷動。那是個由鎮圖書館臨時改建的診所，門口掛著紅十字標誌。1個中年男人攙扶著一個腿上綁著簡陋夾板、臉色蒼白的少年從裡麵走出來，走向一輛等待的皮卡。少年疼得齜牙咧嘴。
幾乎同時，李注意到，銀行屋頂那個觀察手的身影動了一下，似乎調整了一下望遠鏡或觀測鏡的角度，短暫地鎖定了診所門口的方向。狙擊手的槍口也微不可察地調整了極小的幅度。直到皮卡載著傷員駛離，屋頂的槍口和觀測鏡才緩緩移回原來的方向。
這些武裝民兵在監控，或者說，在“維護”著小鎮的秩序。他們不介入日常，但目光無處不在。
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1個戴著眼鏡、穿著市政工人反光背心的男人推著一輛裝著修理工具的小推車從他們身邊經過。李裝作隨意地問：“打擾一下，鎮上……還有地方能搞到汽油嗎？或者電池？”
市政工人停下腳步，打量了他們一下，目光在李脖子上掛著的相機上停留了一瞬，又看了看他們的車。“外地來的？”
“路過，想去東邊找親戚。”李說。
工人點了點頭，似乎接受了這個說法。“汽油別想了，鎮委會嚴格控製，隻給緊急車輛和發電機用！電池……也許老哈德遜的五金店還有幾節存貨，但他隻收實物交換，食物、藥品、彈藥！”他頓了頓，壓低聲音，“另外，別惹事。看到屋頂了吧？‘守望隊’在看著！偷竊、搶劫、打架……他們處理得很乾脆！”他說完，推著小車匆匆走了。
“守望隊。”喬爾咀嚼著這個詞。
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