親手調配的“醉紅顏”胭脂和“銷魂香”，找到了醉月樓的頭牌蘇小小。那“醉紅顏”塗在唇上，色澤嫣紅卻不豔俗，沾水不脫；“銷魂香”燃起來，香氣能讓人心情舒緩卻不迷亂，正是青樓女子最需要的。蘇小小一試便愛得不行，當即與“暗香閣”定下長期供貨的約定。幻紗借著送胭脂的由頭，常去醉月樓走動，與蘇小小等頭牌打成一片。在脂粉香氣與軟語嬌笑間，那些富商官員酒酣耳熱時吐露的隱秘，便順著指尖的胭脂，流進了幻紗的耳中。
這夜三更，“暗香閣”後院的燭火如豆。老槐樹下的石桌上，攤著幾張薄紙，上麵用娟秀的字跡寫滿了情報，皆是姐妹二人這幾日的收獲。月影正用銀針將一張薄紙挑開，紙上是用密語寫的記錄。
“漕運總督衙門的李書吏，前日在醉月樓抱著蘇小小哭，說‘京城來的貴人不好伺候，內務府的箱子動都不讓動，還催著往南趕’。”幻紗指著其中一條，指尖點在“內務府”三個字上，“主上讓我們留意京城動向，這貴人說不定和宮裡有關。”
月影的指尖在紙上劃過，眼神凝重：“我今日在碼頭聽北地來的船工說，邊境最近不太平，有馬匪搶了三批糧草，可守軍卻遲遲不出兵——夙王殿下以前鎮守北境時，從沒有過這種事。”
“夙王府……”幻紗沉吟著，“主上特意叮囑要盯緊夙王府，這北境的異動，會不會和夙王有關？”
“不好說。”月影搖了搖頭，將幾條無關緊要的流言劃去，隻留下與京城、北境、內務府相關的信息，“這些還隻是浮在表麵的線索，得慢慢挖。倒是主上提的‘蝕淵’，一點頭緒都沒有——江南這地方，連說書先生的話本裡，都沒提過類似的東西。”
“心急吃不了熱豆腐。”幻紗給她倒了杯熱茶，“我們才剛站穩腳跟，情報網還沒鋪開。等再過些日子，和蘇小小她們處得更熟，說不定能從那些大官嘴裡套出更隱秘的事。”
月影接過茶杯，暖意順著指尖蔓延開來。她看著紙上那些零散的字跡，忽然笑了——這是她第一次，不是為了活命，而是為了“使命”去收集情報。她提筆蘸墨，在一張特製的桑皮紙上，用密語將重要情報、據點情況和下一步計劃一一寫下，字跡比往日更顯堅定。寫完後，她將紙小心卷成細卷，塞進珍珠簪的機關裡，旋緊簪尾。
“明日我去鄰縣的‘錦繡布莊’——那是蘇四爺在江南的據點，把情報交出去。”月影將發簪插回發髻，“你留在店裡，盯緊張家的動靜，還有那批內務府的箱子，若有新消息，立刻用傳訊耳釘告訴我。”
“姐姐放心。”幻紗點頭，眼中滿是信賴，“我會看好鋪子，也會留意醉月樓的動靜。”
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