遼西的冬天，刀子似的北風刮得人臉生疼。一九七五年臘月，紅旗煤礦的生產隊長李大錘站在新炸開的礦洞前，望著滿地狼藉的山石，心裡卻像揣了團火似的熱乎。
“大錘，這山炸不得啊！”老礦工趙瘸子拄著拐杖，指著遠處隱約可見的山脊輪廓，“你看那山頭連著山尾，像不像一頭趴著的麒麟？老輩人說這是‘臥麒麟’，壓著地脈的！”
李大錘啐了口唾沫：“什麼麒麟不麒麟的！封建迷信！礦上今年要完成增產指標，這山頭底下煤厚，炸了能多出五百噸！”
三天前，炸藥埋了整整兩噸。轟隆一聲，整座山頭塌了半邊，露出黑黝黝的煤層。礦工們歡呼雀躍，唯有趙瘸子臉色慘白，跪在地上磕了三個響頭。
第一個月，產量果然上去了。李大錘得了表彰，胸前的紅花在礦燈下晃得人眼花。慶功宴上，白酒的味道混著煤塵，嗆得人直咳嗽。
變故發生在第二個月圓夜。
王二狗和三個工友下夜班，礦燈的光暈在巷道裡搖曳。走到新開采的三號巷道時，王二狗突然停下腳步：“你們聽見沒？”
“啥？”
“像…像喘氣聲。”王二狗壓低聲音。
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黑暗中傳來沉重的呼吸聲，一聲接一聲，帶著潮濕的回音。礦燈照過去，隻有嶙峋的煤壁。四個人麵麵相覷，加快腳步往外走。
就在這時，頂板傳來“哢嚓”一聲脆響。
後來的救援隊說，找到王二狗時，他的身體被兩塊巨石夾在中間，整個人跪在地上，雙手合十，頭低垂著，像是在祈禱。詭異的是，他的臉上沒有痛苦，反而有一種近乎虔誠的平靜。
“事故！純屬事故！”礦務局的調查報告很快下來。李大錘在追悼會上發言，聲音洪亮：“王二狗同誌是為國家建設犧牲的！我們要化悲痛為力量，繼續增產！”
但人心開始浮動。
趙瘸子悄悄在礦工宿舍門口撒了小米，嘴裡念念有詞。有人看見他半夜對著炸毀的山頭燒紙，紙灰被風吹起，在空中打著旋兒，久久不落。
第二起事故發生在一個雨夜。
那天井下滲水嚴重，巷道裡滴滴答答的，像永遠流不完的眼淚。劉老三帶著徒弟小栓子在排水，突然，小栓子的礦燈滅了。
“師、師父…燈…”小栓子的聲音在發抖。
劉老三轉身舉燈，燈光照在小栓子慘白的臉上。更可怕的是，小栓子身後，礦壁上浮現出一個巨大的影子——頭似鹿，身披鱗，分明是頭麒麟！
“跑！”劉老三大吼。
兩人連滾帶爬往外衝，身後傳來岩石崩裂的巨響。第二天，救援隊在塌方的巷道裡找到小栓子。他同樣跪在地上，雙手合十，頭抵著煤壁，已經沒了呼吸。最詭異的是，他的身體周圍沒有一塊落石，像是被特意留出的空間。
礦上開始流傳一個說法：炸山驚動了守山的麒麟，礦工是在替所有人受罰。
李大錘召開大會，拍著桌子罵：“誰再傳這些封建迷信，扣工資！關禁閉！”
但恐懼比煤塵鑽得更深。夜裡，礦工宿舍總能聽見壓抑的啜泣聲。有人開始拒絕下井，寧可挨批鬥也要調離紅旗煤礦。
第三個月，事故接二連三。每一次，死者都是跪姿，雙手合十，麵容平靜。礦上的空氣越來越重，壓得人喘不過氣。李大錘眼裡的紅血絲像蜘蛛網，他整夜整夜睡不著，一閉眼就看見那些跪著的礦工。
終於，在第五個礦工以同樣方式死去後，李大錘偷偷托人從鄰縣請來一位風水先生。
老先生姓陳，滿頭銀發，拄著烏木拐杖。他在炸毀的山頭前站了整整一天，從日出到日落。傍晚時分，陳先生找到李大錘，第一句話就是：“你們炸斷了地脈。”
“地脈？”
“這山形似臥麒麟，是方圓百裡的風水眼。”陳先生指著炸塌的山體，“麒麟壓著地氣，也鎮著地下的凶煞。你們這一炸，好比給睡著的麒麟開膛破肚，地脈斷了，煞氣外泄。那些死去的礦工，是被煞氣附體，跪拜謝罪，替所有人受過。”
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