一九九三年的冬天，遼西的雪下得邪乎。
貨郎老鄭挑著擔子從黑山集出來，天就擦黑了。本想著能趕在關板前到三道梁子投宿，誰知半道上雪沫子揚起來，天地間白茫茫渾作一團，連個鬼影都瞧不見。老鄭在溝溝坎坎裡轉悠了兩個時辰，擔子越挑越沉，腳底板凍得跟兩塊鐵片子似的，一拍能當當響。
他心想，今兒個怕是要交代在這兒了。
正走著，猛抬頭，瞧見前頭坡底下有亮光。昏黃昏黃的，像蒙了層窗戶紙的油燈。老鄭心裡頭一熱，兩條腿登時有了勁兒，深一腳淺一腳地往那亮光處奔。
近了才看清，是三間土坯房，矮趴趴地蹲在雪窩子裡。房頂上的煙囪還冒煙兒呢，被風一吹，散得七零八落。老鄭拍打拍打身上的雪，上前叩門。
門“吱呀”一聲開了，一股熱氣夾著旱煙葉子味兒撲麵而來。開門的是個老頭，六十來歲的光景，穿著件灰不灰藍不藍的棉襖，臉瘦瘦的，眼窩子挺深。
“大爺，我是過路的貨郎，迷了道兒了，想在您這兒借宿一宿。”老鄭說著，把擔子往跟前挪了挪。
老頭沒言語，上下打量了他兩眼，那眼神說不出來是啥意思，愣怔怔的，像是在瞅一件舊物件。過了半晌，老頭往旁邊一閃：“進來吧。”
屋裡倒還齊整，一鋪小火炕，炕上鋪著領破葦席。鍋台連著炕，大鍋裡咕嘟咕嘟冒著熱氣，一股子肉香味兒直往鼻子裡鑽。老頭讓老鄭上炕坐著，自個兒從鍋裡舀了碗湯端過來：“喝口熱乎的，驅驅寒。”
老鄭接過來，碗是粗瓷碗，燙手。湯是清的，飄著幾星油花，幾塊白肉在底下沉著。他實在是凍壞了，顧不上客氣，低頭就喝。湯進了肚，一股暖流從嗓子眼兒一直燙到腳後跟，渾身的骨頭節子都舒坦了。
老鄭一邊喝湯，一邊拿眼四下裡踅摸。牆上糊著報紙，報紙上頭掛著個鏡框，黑白的，裡頭是張相片。相片上的人瘦瘦的，眼窩子挺深，穿著件灰不灰藍不藍的棉襖。
正是眼前這個老頭。
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老鄭端著碗的手僵在半空，湯也不喝了，眼珠子盯著那相片，又慢慢挪到老頭臉上，來來回回地比量。老頭坐在炕沿上，背對著燈，臉埋在陰影裡，看不真切。
“大爺，”老鄭覺著嗓子眼兒發乾，“這相片上……”
老頭沒回頭，隻說：“前年照的。”
老鄭手裡的碗“啪”一聲掉在炕上，湯灑了一鋪。他猛地從炕上出溜下來，鞋也顧不上穿好，挑起擔子就往外衝。身後頭，老頭還是那麼坐著，一聲不吭。
門被撞開，雪沫子呼地灌進來。老鄭一頭紮進風雪裡，跑得上氣不接下氣，腿肚子轉筋，心都快從嗓子眼兒蹦出來了。他不敢回頭，就知道跑，跑，跑。
也不知跑了多久，腳底下被什麼東西一絆，整個人撲倒在雪窩子裡。他趴在雪裡，大口大口地喘氣，半晌才敢回頭。
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